TIN HOA KỲ

[khieulong]

Thượng Viện đưa Tướng Petraeus lên chức tư lệnh vùng Trung Ðông
Thursday, July 10, 2008 WASHINGTON - Mặc dù Quốc Hội bị chia rẽ vì cuộc chiến Iraq, Thượng Viện đã gần như đồng thanh chấp thuận cho Tướng David Petraeus được lên chức tư lệnh quân đội Hoa Kỳ vùng Trung Ðông. Thượng Viện cũng đưa Trung Tướng Raymond Odierno lên thay thế ông Petraeus trong chức tư lệnh cuộc chiến Iraq.

Các nghị sĩ liên bang đã bỏ phiếu 95-2 dành cho ông Petraeus. Hai người bỏ phiếu chống sự thăng chức này là hai nghị sĩ thuộc đảng Dân Chủ, gồm có ông Robert Byrd (West Virginia) và Tom Harkin (Iowa). Trong cuộc bỏ phiếu dành cho Trung Tướng Odierno, Nghị Sĩ Harkin là người duy nhất bỏ phiếu chống trong kết quả 96-1.

Với kết quả bỏ phiếu tại Thượng Viện trong ngày Thứ Năm, 10 Tháng Bảy, Hoa Kỳ sẽ duy trì chính sách hiện nay tại Iraq cho đến hết năm 2008. Quyết định của Thượng Viện cũng sẽ trao cho chính phủ mới vào đầu năm sau hai vị tướng có kinh nghiệm tại chiến trường và ủng hộ chính sách duy trì quân số lớn tại Iraq thay vì giảm bớt các hoạt động của quân đội.

Tuy rằng Tướng Petraeus và Trung Tướng Odierno đã bênh vực một cuộc chiến gây chia rẽ chính trị tại Hoa Kỳ, hầu hết các nghị sĩ và dân biểu tại Quốc Hội ít khi chỉ trích hai vị tướng mà lại phê phán nặng hơn đối với Tổng Thống Bush và những viên chức chính trị của ông Bush.

“Sự liên tục trong nhóm lãnh đạo quân đội Hoa Kỳ sẽ giúp chúng ta làm việc dễ dàng hơn với các lãnh đạo chính trị và quân sự tại Iraq cũng như Trung Ðông,” Nghị Sĩ Carl Levin, Dân Chủ-Michigan, nói. Ông Levin là chủ tịch của Ủy Ban Quân Lực Thượng Viện.

Trong khi đó, Nghị Sĩ Byrd là chủ tịch của Ủy Ban Chuẩn Chi Thượng Viện. Ông Byrd nói rằng ông chống sự đề cử ông Petraeus lên chức tư lệnh vùng Trung Ðông vì ông muốn vị tướng này tiếp tục chỉ huy cuộc chiến Iraq.

Trong thời gian ông Petraeus giữ chức tư lệnh quân đội Hoa Kỳ tại Iraq, tình hình đã an ninh hơn. Tuy vậy, sự an ninh này được mô tả là mong manh. “Xem ra quyết định này không khôn ngoan khi mà chúng ta thay đổi một người đã mang đến sự thành công mong manh mà đến nay mới có được,” Nghị Sĩ Byrd nói.

Vào năm ngoái, Tướng Petraeus đã giúp hóa giải sự chống đối cuộc chiến Iraq tại Quốc Hội bằng cách cung cấp những thẩm định chín chắn về tiến triển trong cuộc chiến, đồng thời cảnh cáo rằng sự rút quân hàng loạt sẽ mang đến một hậu quả hỗn loạn. Trong thời gian chờ đợi, ông ủng hộ kế hoạch tăng thêm 30,000 quân tại thủ đô Baghdad và những địa điểm nóng bỏng khác. Sự tăng cường này đã mang an ninh mặc dù mong manh nhưng cần thiết tại Iraq.

Ông Odierno là phó tư lệnh mặt trận Iraq và dưới quyền của ông Petraeus. Tướng Odierno được khen ngợi qua sự điều hành và mang đến thành quả trong chiến lược mới.

Trong vai trò mới, ông Odierno sẽ được bốn sao và báo cáo với Tướng Petraeus. Về phần Tướng Petraeus, trách nhiệm của ông sẽ cộng thêm các quốc gia khác trong vùng Trung Ðông, kể cả Pakistan.

Ðến giữa Tháng Bảy, Ngũ Giác Ðài sẽ rút về nước những lữ đoàn cuối cùng trong số binh lính từng được đưa qua Iraq trong kế hoạch tăng cường quân số. Như vậy Hoa Kỳ sẽ còn khoảng 142,000 quân nhân tại nơi đây. Trong cuộc điều trần tại Quốc Hội trong Tháng Năm, Tướng Petraeus nói rằng ông có thể sẽ đề nghị giảm thêm quân trong Mùa Thu năm nay.

Tướng Petraeus sẽ thay thế Ðô Ðốc Hải Quân William Fallon trong chức tư lệnh vùng Trung Ðông. Ông Fallon đã từ chức trong Tháng Sáu sau khi báo chí tiết lộ rằng ông có bất đồng ý kiến với Tòa Bạch Ốc trong chính sách đối với Iran. (h.d.)

[VuPhong]

Xăng lên giá, nhiều người đi làm bằng xe đạp
Friday, July 11, 2008


Hình bên: Vì xăng lên giá, nhiều người Mỹ muốn đi làm bằng xe đạp để vừa tiết kiệm xăng và cũng vừa tập thể dục. Trong hình, biên tập viên Hoàng Mai Ðạt đang đạp xe phía trước tòa soạn Nhật Báo Người Việt tại Westminster, California ngày Thứ Năm, 10 Tháng Bảy. Mỗi buổi sáng trong Mùa Hè, biên tập viên này đạp xe 15 phút từ nhà đến tòa soạn trong khu phố Bolsa. (Hình: Ðỗ Dzũng/Người Việt)
WESTMINSTER, California - Trước tình trạng xăng lên giá, không phải người Mỹ nào cũng than phiền hoặc rên xiết. Một số người đã tìm những phương tiện di chuyển khác ít hao xăng hoặc không cần xăng như xe bus, xe gắn máy và xe đạp.

Phương tiện đang được nhiều người chiếu cố là xe đạp. Hầu hết các tiệm bán xe đạp trên toàn quốc, từ New York, Tennessee, California đến Hawaii, đều ghi nhận số lượng xe bán đã tăng trong mấy tháng qua.

Kỹ nghệ bán xe đạp chưa có con số chính thức về lượng xe bán trong năm nay. Tuy vậy, qua những bài báo địa phương, người ta thấy ngành bán xe đạp đang khấm khá hơn trong khi các ngành khác đang giảm lợi nhuận vì vấn đề xăng dầu.

“Cho đến thời gian gần đây, người ta không xem xe đạp là phương tiện di chuyển,” ông Tim Blumental nói với nhật báo Los Angeles Times. Ông là giám đốc của Bikes Belong Coalition, một tổ chức chuyên khuyến khích người dân đi xe đạp.

“Tháng Tư và nhất là Tháng Năm, bây giờ thêm Tháng Sáu, là những tháng bán nhiều xe đạp chưa từng thấy. Sự kiện này được ghi nhận trên toàn quốc,” ông Tim nói.

Quận Cam đang có giá xăng trung bình khoảng $4.50 một gallon. Cộng với thời tiết ấm áp, ít mưa, các tiệm bán xe đạp ghi nhận số lượng khách hàng đến mua xe đạp, mua đồ phụ tùng, hoặc sửa xe cũ để dùng lại đã cao hơn trước.

Tại Quận Cam, theo lời của ông Matt Ford với nhật báo Los Angeles Times, tiệm Rock N'Road Cyclery đã nhận quá nhiều xe đạp cũ cần sửa lại, đến nỗi một số khách hàng phải đợi hơn một tuần.

Không chỉ ở California, các tiểu bang khác cũng có nhiều người muốn đi xe đạp mặc dù thời tiết không giống như California.

“Tôi biết có nhiều người bớt dùng xe hơi,” ông Tim Kelley nói với nhật báo Rome Sentinel. Ông có tiệm bán xe gắn máy tại thành phố Camden, tiểu bang New York.

“Có nhiều người đã lôi xe cũ ra khỏi garage, phủi bớt màng nhện, nhờ chúng tôi sửa chữa để dùng lại. Ðây là một tiếng gọi đánh thức cho tất cả chúng ta,” ông Tim Kelly nói.

“Tôi đạp xe đi làm mỗi ngày,” cô Laura Jones nói với đài truyền hình WVLT tại Knoxville, tiểu bang Tennessee. “Vì xăng lên giá, thay vì dùng tiền để đổ đầy bình xăng với giá quá mắc, tôi muốn tiết kiệm tiền hoặc dùng tiền cho những chuyện khác vui hơn.”

Không chỉ tiết kiệm tiền xăng, cô Laura cũng muốn đi xe đạp vì lý do sức khỏe. “Tôi cảm thấy khỏe khoắn hơn, có nhiều năng lực khi đến sở làm vì máu được bơm khắp cơ thể. Ðến khi rời sở, đạp xe giúp tôi xả bớt sự căng thẳng sau một ngày làm việc.”

Tại Hawaii, nơi thường có giá xăng mắc hơn các tiểu bang khác, sự việc xăng lên giá đã được xem là tốt cho các tiệm bán xe và cho môi sinh.

“Chúng tôi có những khách hàng bước vào tiệm và muốn tìm một chiếc xe đạp để đi làm,” ông Glenn Gamponia nói với đài truyền hình KHNL tại Moili'Ili. Ông đang điều hành tiệm The Bike Shop. Tiệm này ghi nhận tiền bán xe tăng 30 phần trăm so với một năm trước.

Vì xăng lên giá nên ai cũng muốn đi xe đạp. “Giờ đây chúng ta có những người đi xe đạp cuối tuần, đi mỗi ngày, và đi như một phương tiện di chuyển bình thường. Ðó là điều tốt đẹp,” ông Glenn nói.

Nhằm giúp mang lại sự an toàn cho người đi xe đạp, Ban Giao Thông tại Honolulu đang cập nhật “Bike Master Plan” (kế hoạch cốt yếu xe đạp) để cho thành phố có thêm đường dành cho xe đạp và giảm bớt sự nguy hiểm cho người đạp xe.

“Ðây là một chiều hướng mới,” ông Dennis Lazovik nói với nhật báo Rome Sentinel tại tiểu bang New York. Ông là chủ nhân của một tiệm bán xe đạp tại thị xã Rome. Khách hàng của ông thuộc mọi thành phần trong xã hội.

“Xăng lên giá là một điều rất đáng tiếc, thế nhưng chúng tôi rất hân hạnh có cơ hội được giúp mọi người để họ vừa tiết kiệm tiền và cũng vừa có một thân hình thon gọn hơn,” ông Dennis nói. (h.d.)

[khieulong]

Tony Snow, cựu phát ngôn viên Tòa Bạch Ốc, từ trần
Saturday, July 12, 2008



Trong hình, ông Tony Snow đang nói chuyện với các ký giả trong buổi làm việc đầu tiên trong vai trò phát ngôn viên Tòa Bạch Ốc ngày 16 Tháng Năm, 2006. WASHINGTON (AP) - Ông Tony Snow, một bình luận gia bảo thủ và thích đấu lý với các ký giả trong thời gian giữ chức phát ngôn viên của Tòa Bạch Ốc, đã từ trần vì bệnh ung thư trực tràng, hưởng dương 53 tuổi.

Khi biết ông Snow qua đời, Tổng Thống George W. Bush nói trong một văn thư rằng “Hoa Kỳ đã mất một người có nhân cách, từng dành cuộc đời để phục vụ đất nước.” Tổng Thống Bush nhận được hung tin trong lúc đang nghỉ cuối tuần tại Camp David. Ông viết, “Thật là vui khi thấy ông Tony đứng tại bục gỗ mỗi ngày. Ông đã mang sự thông minh, khéo léo và lòng yêu nước đến với việc làm.”

Theo tin của đài Fox News, nơi mà ông Snow từng làm việc nhiều năm, ông qua đời lúc 2 giờ sáng Thứ Bảy, 12 Tháng Bảy, tại bệnh viện của trường Georgetown University.

Ông Snow là người đầu tiên từng điều khiển chương trình “Fox News Sunday” từ năm 1996 đến năm 2003. Mặc dù từng chỉ trích chính phủ Bush, ông được mời và giữ vai trò phát ngôn viên của Tổng Thống Bush từ Tháng Năm 2006. Sau gần một năm rưỡi tại Tòa Bạch Ốc, ông phải nghỉ việc vì bệnh ung thư tái phát lần thứ nhì.

Lúc đến Tòa Bạch Ốc, ông Snow thay thế ông Scott McClellan, một phát ngôn viên bị xem là quá cân nhắc và nhạt nhẽo. Khác với ông McClellan, ông Snow không ngần ngại khi xuất hiện trước ống kính của giới truyền thông.

Ông từng nói về thời gian tại Tòa Bạch Ốc là ông đã có “một công việc nhào lộn trí tuệ, hào hứng nhất mà tôi có thể có được trong đời.”

Với tài ứng khẩu trước ống kính máy truyền hình mà ông quen thuộc từ ngày làm việc tại đài truyền hình Fox News Channel, cộng với nét mặt điển trai và luôn luôn có cái nhìn rất lạc quan, lại nắm vững những con số và dữ kiện, ông Snow trở thành một nhân vật được ưa chuộng trên toàn quốc, mang đến niềm vui cho các viên chức cao cấp tại Tòa Bạch Ốc.

Thế nhưng ông chỉ làm việc được 17 tháng trong vai trò phát ngôn viên Tòa Bạch Ốc, trước khi phải ngưng làm việc vì bệnh ung thư ruột già tái phát lần thứ nhì. Vào năm 2005 bác sĩ từng giải phẫu trực tràng của ông và đưa ông vào chương trình hóa trị dài sáu tháng. Ðến Tháng Ba 2007, một khối ung thư được cắt bỏ trong bao tử và ông phải nằm bệnh viện năm tuần trước khi trở lại Tòa Bạch Ốc.

“Tất cả chúng tôi tại Tòa Bạch Ốc đều thương tiếc Tony, như hàng triệu người Mỹ từng được khích lệ bởi ý chí cương quyết trong cuộc chiến rất can đảm để chống bệnh ung thư của ông,” Tổng Thống Bush nói.

Ông Snow từ chức vào Tháng Chín năm ngoái. Thế nhưng lúc đó ông không viện lý do nghỉ vì bệnh ung thư mà vì cần có một lợi tức cao hơn $168,000 một năm mà ông đang có. Trong Tháng Tư, ông làm việc với đài CNN trong vai trò bình luận gia chính trị. (h.d.)

[khieulong]

NATO: Chín quân nhân Hoa Kỳ hy sinh tại Afghanistan
Sunday, July 13, 2008
KABOUL, Afghanistan.- Một viên chức của NATO (Tổ Chức Minh Ước Bắc Ðại Tây Dương) cho biết hôm 13 Tháng Bảy, là có đến 9 binh sĩ Hoa Kỳ đã hy sinh trong một cuộc giao chiến tại Afghanistan, mà về phía quân nổi dậy Taliban cũng có “hàng chục” tên bỏ mạng.

Viên chức kia, yêu cầu được miễn nêu tên, cho biết cuộc giao chiến này đã diễn ra tại phía Ðông Afghanistan giáp ranh với Pakistan, “hay cụ thể hơn là tại tỉnh Kunar, trong một cuộc giao chiến hầu như kéo dài suốt ngày, từ sáng sớm đến tối.”

Viên chức trên cho biết thêm là có 8 trong số chín binh sĩ Hoa Kỳ trên, là thuộc Lực Lượng Yểm Trợ An Ninh Quốc Tế do NATO (ISAF) cầm đầu, còn binh sĩ thứ chín là thuộc bộ chỉ huy riêng rẽ của lực lượng Hoa Kỳ.

Tin cho biết thêm là chính các lực lượng nổi dậy Taliban đã đồng loạt mở các cuộc tấn công từ nhiều phía vào một căn cứ nhỏ. ở trong vùng hẻo lánh, của quân đồng minh NATO và Hoa Kỳ cùng đồn trú, trở thành một cuộc giao chiến đẫm máu nhất kể từ khi Hoa Kỳ mở các cuộc tấn công vào Afghanistan từ năm 2001 đến nay.

Tin cho biết thêm là các lực lượng nổi dậy Taliban, khi mở cuộc tấn công này, đã được võ trang mạnh mẽ với các súng phóng hỏa tiễn, đại liên và cả súng cối bắn từ các ngôi nhà lân cận và một đền thờ Hồi Giáo. (L.T.)

[macco]

Danh sách theo dõi khủng bố vượt quá một triệu
Monday, July 14, 2008
WASHINGTON (Reuters) - Một danh sách theo dõi các nghi can khủng bố của Hoa Kỳ đã vượt quá một triệu hồ sơ, và một nhóm dân quyền hàng đầu hôm Thứ Hai 14 Tháng Bảy, nói rằng con số quá cao khiến danh sách không còn hiệu quả nữa.

Chính phủ Bush không đồng ý và coi danh sách như một trong số các công cụ hiệu nghiệm nhất được thực hiện sau những vụ tấn công 11 Tháng Chín - khi một danh sách “cấm bay” của liên bang chỉ chứa 16 người bị coi như đe dọa cho ngành hàng không.

Liên Ðoàn Tự Do Dân Sự Mỹ (ACLU) đã loan báo mốc một triệu bằng một cuộc họp báo.

Liên đoàn nói danh sách theo dõi là một trở ngại cho một triệu khách du hành và kêu gọi có những thay đổi, kể cả việc siết chặt các tiêu chuẩn khi thêm tên vào danh sách, dành cho người du hành một quyền để thách đố việc họ có tên trên danh sách và cải tiến những thủ tục để loại những tên bị đưa vào danh sách vì lầm lẫn.

Tổng Thống Bush đã ra lệnh thiết lập danh sách hiện nay vào Tháng Chín 2003 như một phương cách để gộp vài danh sách khủng bố đang gia tăng thành một kho dữ kiện duy nhất của chính phủ, được đúc kết và theo dõi bởi FBI, qua một Trung Tâm Sàng Lọc Khủng Bố.

Những người bị tình nghi là khủng bố hoặc những người có thể có những liên hệ với khủng bố được bao gồm trên danh sách, có thể được sử dụng bởi nhiều cơ quan chính phủ trong việc sàng lọc an ninh. Khoảng 50,000 cá nhân được bao gồm trong các danh sách “cấm bay” của Cơ Quan An Ninh Vận Tải (TSA), khiến họ bị cấm di chuyển, có thể bị bắt giữ hoặc sàng lọc thêm.

Những người chỉ trích đã vạch ra những rắc rối mà các nhân vật như Nghị Sĩ Edward Kennedy, lãnh tụ dân quyền John Lewis và ca sĩ Yusuf Islam đã gặp phải như bằng chứng cho thấy kho dữ kiện không được điều hành tốt.

Khoảng 400,000 cá nhân được bao gồm trên danh sách, trong đó khoảng 95% không phải là công dân hoặc cư dân Hoa Kỳ. Danh sách theo dõi cũng gồm những mục riêng biệt với những bí danh, sổ thông hành giả và ngày sinh giả, đưa con số tổng cộng các hồ sơ lên tới hơn một triệu.

Phát ngôn viên của TSA nói các danh sách “cấm bay” của cơ quan để rà soát người du hành đã bị gọt bớt vào năm ngoái để loại khoảng một nửa số tên, còn chưa tới 50,000.

[VuPhong]

Ông Obama cương quyết sẽ cho rút quân khỏi Iraq trong vòng 16 tháng,
nếu ông đắc cử TT Hoa Kỳ
Jul 16, 2008

Cali Today News - Thứ ba 15/7 ông Obama tuyên bố sẽ cương quyêát giữ vững lập trường của ông về vấn đề Iraq và cho hay nếu đắc cử TT Mỹ, ông sẽ cho rút quân trong vòng 16 tháng.

Nhận định về ý kiến của ông McCain, Obama nhận xét là “thành công trong việc tăng quân ở Iraq có nghĩa tôi phải thay đổi lập trường, nhưng lập luận đó không nói rõ làm thế nào để thành công ở Iraq và chối bỏ toàn cảnh chiến lược hiện nay.”

Ông Obama nói chính phiến quân Taliban và al-Qaida mới là mối bận tâm lớn của ông. Ông kêu gọi phảỉ tăng cường an ninh cho tất cả vũ khí nguyên tử, không cho nguyên liệu nguyên tử lọt vào tay khủng bố và các quốc gia ương ngạnh.

Ngoài ra ông còn kêu gọi phải làm sao bảo đảm an toàn cho nhiên liệu và gia tăng hợp tác giữa Hoa Kỳ và các đồng minh trên thế giới.

Theo ý Obama, Iraq đã làm người Mỹ chểnh mảng các mục tiêu chiến lược khác và cuộc chiến Iraq gây nhiếu tác hại cho Mỹ, từ thanh danh, đến an ninh, xói mòn kinh tế. Theo ông, “cứ tập trung vào Iraq không giúp cho người Mỹ thấy an toàn hơn.”

Bình luận về chuyến đi ngoại quốc sắp tới của Obama, McCain nói: “Tôi mong trong chuyến đi này ông ấy sẽ thấy thế nào là khám phá sự kiện có thật, chỉ khi nào thấy tận mắt những gì đang thật sự diễn ra, bạn mới có quyết định về chinh sách được.”

Nhưng ông Obama nói “sau 18 tháng từ khi tăng quân cho Baghdad thực hiện, quân đội Mỹ vẫn căng thẳng và dân chúng Mỹ vẫn phải trả thêm tiền thuế tới 200 tỉ đô la cho cuộc chiến này.”

TT Bush thì nói khi đến Iraq, ông Obama nên ‘lắng nghe cho kỹ ý kiến của tướng David Pretraeus và Đại Sứ Mỹ tại Iraq là ông Ryan Crocker’.

Trần Vũ theo AP

[macco]

Hoa Kỳ có thể sẽ cắt giảm quân số ở Iraq trong mùa thu này
Jul 17, 2008

Cali Today News - Đó là lời loan báo của một vị chỉ huy cao cấp ở Ngũ Giác Đài, Đề Đốc Mike Mullen, Tham Mưu Trưởng Liên Quân của quân đội Hoa Kỳ, sau chuyến đi thăm Iraq gần đây.

Trong một cuộc họp báo ở Ngũ Giác Đài, ông Mullen nói: “tôi không đi xa đến nỗi nói là tình hình ở Iraq đã tiến bộ tới mức không thể đảo ngược được, nhưng an ninh nhất định đã khá hơn nhiều.”

Ông Mullen cho hay nếu tình hình này tiếp tục như thế thì trong mùa thu này ông sẽ đề nghị TT Bush và Bộ Trưởng Robert Gates chuyện giảm quân số.

Lời nhận định của Đề Đốc Mullen diễn ra vào thời điểm hai ứng cử viên Obama và McCain đều có những đánh giá khác nhau về chiến lược ở chiến trường Iraq.

Trước đây TT Bush có ra lệnh tăng thêm 30,000 quân chi viện cho Baghdad, nhưng số quân này đã rời Iraq. Sau đó các tướng lãnh Hoa Kỳ đều nghĩ là việc cắt giảm thêm quân số là có thể cho phép được.

Theo họ thì đầu tiên là bạo động đã giảm cường độ và quân đội và lực lượng an ninh của Iraq đã nhanh chóng trưởøng thành về tầm vóc lẫn khả năng.

Hiện nay về mặt kỹ thuật quân đội Mỹ có 13 sư đoàn lục quân và Thủy Quân Lục Chiến. So với tháng 1 năm 2007 thì lực lượng naỳ nhiều hơn khoảng 10%.

Trần Vũ theo AP

[khieulong]

Chủ tịch Hạ viện Mỹ, bà Nancy Pelosi gọi những năm cầm quyền của TT Bush
là “một thất bại hoàn toàn”
Jul 19, 2008
Cali Today News - Trả lơì phỏng vấn của CNN, bà Pelosi nói: “Thượng Đế phù hộ cho ông ta, nhưng TT Bush là một thất bại hoàn toàn. Dân chúng Mỹ hoàn toàn mất niềm tin nơi ông về kinh tế, về chiến tranh, về năng lượng..”

Lời bình phẩm từ bà Pelosi đến chỉ hai ngày sau khi TT Bush phê phán Quốc Hội Mỹ đã “tương đối thụ động” trong nhiệm kỳ của mình. TT Bush nói chỉ còn 26 ngày làm việc cho tài khóa năm nay và bây giờ Quốc Hội phải bỏ phiếu theo tốc độ làm việc 2 ngày một lần cho một dự luật chi tiêu.mới kịp.

TT Bush nói: “Đây thật không phải là thành tích đáng tự hào gì và tôi nghĩ dân chúng Mỹ đáng được đối xử tốt hơn chứ.”

Bà Pelosi thì cho là “TT Bush không có tư cách gì để phê phán nặng nề ngành lập pháp và các chỉ trích của ông sẽ bị gạt qua một bện, không đáng bàn đến vì theo lời bà “ông ấy có biết gì đâu!”

Nhưng lời chỉ trích của bà Pelosi vẫn không làm giảm đi sự mất tín nhiệm của dân chúng Mỹ vào Quốc Hội, nặng nề nhất từ 30 năm qua… Viện Gallup công bố chỉ số thăm dò, cho thấy chỉ có 14% dân chúng Mỹ là tán thưởng Quốc Hội, trong lúc đến 70% thì chê bai rõ ràng.

Trả lời các con số này, bà Pelosi cho là đảng Dân Chủ không đáng trách vì chính quốc hội tiền nhiệm do Cộng Hòa nắm đa số đã thất bại trong việc giải quyết chiến cuộc Iraq làm dân chúng Hoa Kỳ bất mãn.

Bà Pelosi nói: “Cái mà chúng ta nghe ‘tôi thất vọng vì Quốc Hội’ chính là do chiến tranh. Đã 5 hay 6 lần, chúng tôi đưa qua nhiều dự luật về chuyện giảm quân hay rút quân nhanh chóng nhưng lần nào cũng vấp lại ở Thượng Viện hay văn phòng TT Bush.”

Một trong các tranh cãi gay gắt nhất thời gian gần đây chính là việc bãi bỏ quyết định không cho phép khoan thêm dầu ngoài khơi duyên hải phía tây Hoa Kỳ và vùng Alaska.

Bà Pelosi luôn luôn chống lại việc khoan dầu ngoài khơi phía tây Hoa Kỳ vì bà là cư dân của California và đa số cư dân California chống lại chuyện khai thác dầu như thế. Họ e ngại vùng vờ biển California sẽ bị ô nhiễm nặng do chuyện này.

Trần Vũ theo AP

[VuPhong]

Alaska có giá xăng mắc nhất nước Mỹ
Saturday, July 19, 2008


Một xe vận tải đang chở xăng dọc theo hệ thống ống dẫn dầu Trans-Alaska giữa sông Yukon và vùng Bắc cực Arctic. ANCHORAGE, Alaska (Reuters) - Nếu từng rên rỉ khi phải đổ xăng, bạn hãy nghĩ rằng mình vẫn còn may, chưa phải sống tại thị xã Lima Village, một cộng đồng người da đỏ Denaina Athabascan cô lập ở tiểu bang Alaska. Giá xăng tại nơi đây trong tuần này là $8.55 một gallon.

Vì giá xăng quá mắc, nhiều người không muốn di chuyển trong một thị xã mà hầu hết xe bốn bánh đều nằm ở một chỗ thay vì có lái người lái từ nơi này qua nơi kia.

“Không còn ai thích lái xe, đó là chuyện đương nhiên,” bà Ursula Graham cho biết. Trong cộng đồng người da đỏ, bà Ursula giữ chức tương đương với thị trưởng.

Tuy Alaska là một tiểu bang sản xuất dầu thô chủ yếu của Hoa Kỳ, nơi đây lại có giá xăng cao hơn mức trung bình trên toàn quốc. Theo ghi nhận của hội bảo hiểm xe American Automobile Association, giá trung bình tại Alaska là $4.65 một gallon. Giá trung bình trên toàn quốc trong ngày Thứ Sáu vừa qua là $4.10 một gallon.

Ông Neal Fried, một kinh tế gia tại Bộ Lao Ðộng của Alaska, nói rằng sự mâu thuẫn giữa tiểu bang sản xuất dầu hỏa mà lại có giá xăng cao nhất nước Mỹ đã phản ảnh một thực tế khó khăn đối với một tiểu bang có quá ít dân. Với dân số thấp, Alaska bị cản trở kinh tế và thiếu cạnh tranh trên thị trường mua bán.

“Cho dù nếu tính hết Alaska, tiểu bang này vẫn là một thị trường rất nhỏ,” ông Neal nói.

Với giá dầu thô lên cao ở mức kỷ lục, tiền thuế cho chính quyền cũng tăng. Có đến 80 phần trăm ngân sách của Alaska tùy thuộc dầu hỏa. Trong tài khóa vừa qua, Alaska nhận được $10 tỉ từ dầu hỏa. Số tiền này cao gấp đôi so với một năm trước đó.

Thế nhưng sự việc dầu lên giá cũng ảnh hưởng đến đời sống của từng người sống tại tiểu bang lạnh lẽo nhất nước Mỹ, đặc biệt là những ai sống trong vùng hẻo lánh, bị cô lập với thế giới bên ngoài như thị xã Lima Village.

Xăng dầu cần được chuyên chở trên một khoảng cách dài 1,800 dặm từ Anchorage đến Lima Village. Trên hành trình quá xa này, xăng dầu được chở bằng phà từ Anchorage đến trung tâm phân phối ở thành phố Bethel về phía Tây Nam tiểu bang. Từ đó, xăng được phà chuyên chở trên sông Kuskokwim trước khi được phi cơ mang đến Lima Village. Trong các cộng đồng nhỏ ở Alaska, Lima Village có giá xăng mắc nhất.

Nhằm giúp dân đối phó giá xăng, nữ Thống Ðốc Sarah Palin đã đề nghị dùng tiền trong ngân sách thặng dư to béo của Alaska để gởi tiền bồi hoàn $1,200 cho tất cả các cư dân trên tiểu bang. Bà cũng muốn tạm ngưng áp dụng 8 phần trăm thuế xăng.

Tại Lima Village, nhiều người tán thành đề nghị bồi hoàn $1,200 trong giai đoạn ngắn hạn. Thế nhưng họ lo ngại cho giải pháp lâu dài.

“Có lẽ nên dùng lại phương tiện chó kéo xe,” bà Ursula nói. “Nghe như một chuyện đùa nhưng mà không đùa chút nào.” (h.d.)

[khieulong]

Đường vào Tòa Bạch Ốc: McCain, Obama, kế hoạch kinh tế
Sunday, July 20, 2008

Nguyễn Văn Khanh Kinh tế nước Mỹ đang gặp khó khăn. Trong những cuộc họp báo diễn ra từ đầu năm đến giờ, Tổng Thống Hoa Kỳ George W. Bush đã khéo léo dùng nhiều từ khác nhau để nói về nền kinh tế quốc gia đang phải đương đầu với quá nhiều trở ngại. Ông Bush và những nhân vật cao cấp trong hành pháp đều tránh dùng chữ “bấp bênh” hoặc “khủng hoảng”, dù phần lớn các chuyên gia đều tin phải mất nhiều năm nữa tình hình mới sáng sủa trở lại.

Giữa lúc người dân Mỹ đang băn khoăn không biết trong tương lai của quốc gia sẽ như thế nào, tin Thượng Nghị Sĩ John McCain được những kinh tế gia hàng đầu của nước Mỹ ủng hộ nhanh chóng trở thành tin quan trọng nhất cho cuộc đua tiến vào Tòa Bạch Ốc. Bản tuyên bố do văn phòng báo chí của ông McCain phổ biến mang chữ ký của 300 kinh tế gia “hân hoan bày tỏ sự ủng hộ” về kế hoạch kinh tế mang tên “Jobs for America” mới được ông đưa ra, ca ngợi người sẽ đại diện cho đảng Cộng Hòa “có cái nhìn bao quát về tình hình hiện tại” và “có một kế hoạch mạnh mẽ” để vực nền kinh tế của quốc gia.

Về hình thức, những gì được Ủy Ban Vận Ðộng Tranh Cử cho ông McCain đưa ra hoàn toàn đúng - bản tuyên bố với 300 chữ ký là điều có thật -, nhưng về nội dung, câu chuyện không hẳn như thế: một số kinh tế gia ký tên vào bản tuyên bố nói rõ họ không hoàn toàn ủng hộ ông McCain, chưa kể đến sự kiện ít nhất có 1 người cho báo chí biết sẽ bỏ phiếu chọn ông Barrack Obama làm tổng thống.

Giáo Sư Howard Beales, một kinh tế gia đang giảng dạy ở Ðại Học George Washington giải thích ông ký tên vào bản tuyên bố chỉ để “bày tỏ sự ủng hộ dành cho ông McCain”, nhưng cũng nói rõ điều đó “không có nghĩa là tôi hoàn toàn ủng hộ tất cả các kế hoạch kinh tế ông McCain đề ra” và xác nhận “tôi không có thì giờ để nghiên cứu kỹ tất cả những gì ông McCain muốn làm”. Giáo Sư Beales nói thêm nếu nhìn chung, ông thấy “kế hoạch của ông McCain hay hơn kế hoạch của ông Obama” trước khi nhắc lại “ký tên vào bản tuyên bố ủng hộ không có nghĩa là tôi đồng ý với tất cả mọi chuyện”.

Giáo Sư James Adams của Viện Nghiên Cứu Rensselaer Polytchnic từ chối giải thích tại sao ông ký tên vào bản tuyên bố, cho biết ông “không liên quan gì đến cuộc vận động tranh cử”, chỉ đọc bản tuyên bố được soạn sẵn “và ký tên”. Giáo Sư Constantine Alexandrakis của trường University of Massachussetts-Dartmouth thì bảo: “có thể xem tôi là người ủng hộ ông Obama” kèm theo câu “đáng lẽ tôi phải cân nhắc kỹ hơn trước khi đặt bút ký”, đi với lời giải thích ủng hộ ông McCain ở các lãnh vực như tự do mậu dịch hay giảm bớt thuế cho các đại công ty để tạo thêm việc làm cho người dân, nhưng không đồng ý với lời cam kết “sẽ cắt giảm thuế vĩnh viễn cho dân chúng” mà ông McCain viết trong bản kế hoạch kinh tế sẽ thực hiện nếu trở thành tân tổng thống Hoa Kỳ. Cũng theo Giáo Sư Alexandrakis, “Tôi cũng không ủng hộ ông Obama 100%” nhưng tôi mong nhìn thấy “ông Obama được dân chúng chọn làm tổng thống”.

Tại sao chuyện khá lạ này xảy ra? Giới thạo tin ở Washington D.C. cho hay từ đầu Tháng Tư năm nay đã nghe được tin Ban Cố Vấn Kinh Tế của Nghị Sĩ McCain (do kinh tế gia Douglas Holtz-Eakin và cựu Chủ Tịch Công Ty eBay Meg Whitman điều khiển) đã bắt đầu vận động các kinh tế gia nổi tiếng của Hoa Kỳ ủng hộ ông McCain dựa trên tiêu chuẩn ông McCain có kinh nghiệm để lãnh đạo đất nước và sẽ giúp phục hồi nền kinh tế nước Mỹ “nhiều hơn” là những chi tiết được ghi trong bản kế hoạch hành động dài 15 trang gửi kèm qua email. Ngay chính ông Brian Rogers, phát ngôn viên của ông McCain cũng nói “điều hiển nhiên là các kinh tế gia Hoa Kỳ ủng hộ ông McCain, ủng hộ lời cam kết giảm thuế, giảm chi tiêu, tạo điều kiện thuận lợi cho quốc gia về các phương diện cạnh tranh thị trường và phát triển kinh tế”.

Ðiều phát ngôn viên của ông McCain trình bày cũng là quan điểm của Giáo Sư Gary Beck, từng đoạt Nobel Kinh Tế và hiện đang giảng dạy ở Ðại Học University of Chicago. Giáo Sư Beck nói dù không thật sự tìm hiểu sâu về kế hoạch kinh tế của ông McCain nhưng vẫn ủng hộ “vì đường hướng được ông McCain đề ra”. Giáo Sư William Albrecht của Ðại Học Iowa cũng đưa ra nhận xét tương tự, tin tưởng “đường lối của ông McCain hơn hẳn đường lối kinh tế của ông Obama”. Dù ủng hộ ông McCain, nhưng Giáo Sư Albrecht vẫn đặt câu hỏi về một số điểm ông McCain hứa sẽ thực hiện, chẳng hạn như cam kết trong 4 năm đầu tiên “sẽ cân bằng ngân sách”. Theo Giáo Sư Albercht, “ông McCain sẽ không cân bằng ngân sách. Không ai làm được điều này”.

Giáo Sư John Bethune, khoa trưởng phân khoa Thương Mại của Ðại Học Barton cũng có quan điểm tương tự. Ông cho hay khi quan sát những gì hai ứng viên Dân Chủ và Cộng Hòa đề ra, “tôi đồng ý với ông McCain hơn với ông Obama”, dù không biết liệu lời hứa giảm thuế “có được tiến hành nếu ông McCain trở thành tổng thống hay không?”.