TIN HOA KỲ

[saohom]

Thượng Viện muốn NASA cải tổ thám hiểm không gian
Thursday, December 02, 2010

WASHINGTON (NY Times) - Lo ngại rằng NASA trì trệ trong việc cải tổ chương trình thám hiểm không gian,
một ủy ban của Thượng Viện Mỹ tuần này tìm cách đòi hỏi chính phủ Obama phải bảo đảm cơ quan không gian này thi hành đường hướng nêu ra cho ba năm tới đây.


Phi hành gia Doug Wheelock của Mỹ được các chuyên viên Nga đưa ra khỏi phi thuyền sau khi từ trạm không gian quốc tế bay về trái đất.
Một ủy ban của Thượng Viện Mỹ lo ngại NASA trì trệ trong việc cải tổ chương trình thám hiểm không gian
nên yêu cầu chính quyền Obama thi hành đường hướng nêu ra cho ba năm tới. (Hình: Shamil Zhumatov/AFP/Getty Images)


Các đường hướng này, vốn được Tổng Thống Obama ký thành luật hồi tháng 10, gồm có việc hủy bỏ chương trình đưa các phi hành gia lên mặt trăng và thay vào đó là các chuyến thám hiểm xa hơn vào vũ trụ.

Cuộc điều trần, do Ủy Ban Thương Mại, Khoa Học và Giao Thông Vận Tải, tổ chức, là cuộc đối đầu mới nhất liên quan đến kế hoạch đưa phi hành gia vào vũ trụ trong tương lai. Không giống như phần lớn các vụ bất đồng ý kiến ở Washington, DC, vốn xảy ra giữa phía Dân Chủ và Cộng Hòa, cuộc tranh luận liên quan đến NASA phần lớn là giữa Tòa Bạch Ốc và Quốc Hội.

“Ðã có nhiều cảnh cáo rằng một số thành phần trong NASA và trong chính phủ muốn thi hành ý kiến riêng của họ thay vì theo hướng dẫn của luật,” theo lời TNS Bill Nelson (Dân Chủ-Florida).

TNS Kay Bailey Hutchison (Texas), nhân vật cao cấp nhất phía Cộng Hòa trong ủy ban, nói rằng: “Nếu có sự nghi ngại gì về việc thi hành hay có sự cản trở gì, chúng tôi cần phải được biết.”

Ông John P. Holdren, cố vấn khoa học cho Tổng Thống Obama, bảo đảm với ủy ban rằng NASA sẽ thi hành những gì được yêu cầu.

Chương trình đưa người quay trở lại mặt trăng được đưa ra dưới thời Tổng Thống Bush, dựa trên các kỹ thuật sẵn có. Chương trình đưa phi hành gia vào sâu hơn trong vũ trụ đòi hỏi các kỹ thuật mới và các suy nghĩ táo bạo hơn, đồng thời có thể đưa một số nhiệm vụ hiện nay của NASA đến các công ty tư nhân.

Ðây là điều tạo ra nhiều tranh cãi về thực tế khả thi cùng là sự can dự của các nhà lập pháp từ những tiểu bang có các công ty có thể được lợi hoặc mất quyền lợi trong việc thay đổi kế hoạch của NASA. (V.Giang)

[ngayngo]

Máy bay X-37B của Mỹ hạ cánh Sau 200 ngày bay quanh Vũ trụ Sáng thứ Sáu, X-37B, một máy bay không người lái của Mỹ, đôi khi được gọi là một phiên bản nhỏ hơn của phi thuyền con thoi, đã trở về trái đất an toàn sau khi trải qua 7 tháng bí mật trên quỹ đạo.

Các giới chức trong Không quân Mỹ nói rằng máy bay tự hạ cánh tại một căn cứ ở California.

Họ nói rằng máy bay đã hoàn thành tất cả nhiệm vụ, và chỉ cho biết rất ít chi tiết về cuộc du hành hơn 200 ngày của nó trên không gian.

Máy bay X-37B được đại công ty Boeing chế tạo cho cơ quan không gian NASA, và dự án sau đó đã được chuyển lại cho Không quân.

Máy bay đã được đưa lên không gian hồi tháng Tư, giống như một vệ tinh, nhờ một rocket có thể nới rộng.

X-37B có chiều dài 9 mét, sải cánh khoảng 4 mét, có trọng lượng khoảng 5.000 kilogram và sử dụng các tấm hứng năng lượng mặt trời để phát điện.

Không giống như phi thuyền con thoi, X-37B có hai bộ phận ổn định ở phía sau, thay vì một cánh đuôi.

Các giới chức trong Không quân Mỹ không nói con tàu này giá bao nhiêu.( VOA)

[VuPhong]

Dự luật giảm thuế trung lưu bị hãm lại
Saturday, December 04, 2010

Cộng Hòa Thượng Viện muốn người giàu cũng được giảm

WASHINGTON (CNN) - Phe Cộng Hòa chận đứng dự luật gia hạn giảm thuế cho người nghèo và giới trung lưu vào sáng sớm Thứ Bảy,
họ cũng vừa mới chận luôn dự luật tăng thuế đánh vào người giàu nhất ở Mỹ, áp dụng vào đầu năm tới, theo tin của CNN.com.


Tổng Thống Obama nói chuyện về kết quả bỏ phiếu hôm Thứ Bảy ở Thượng Viện. (Hình: Jewel Samad/AFP/Getty Images)

Việc cắt giảm thuế lợi tức sẽ không còn hiệu lực đối với mọi người Mỹ nếu Quốc Hội không đi đến một tương nhượng trước ngày 1 tháng 1 năm 2011.

Phe Cộng Hòa ở Thượng Viện trong phiên nhóm hiếm hoi vào ngày Thứ Bảy, đã đánh bại dự luật gia hạn giảm thuế cho người trung lưu và kể cả ngưng giảm thuế đối với người giàu nhất. Ðây là cuộc biểu dương chính trị mà theo các phân tích gia hẳn sẽ có lợi cho đảng Dân Chủ nếu xảy ra trước thời gian bầu cử giữa kỳ.

Dự luật thất bại vì thiếu sít sao có 7 phiếu, nếu không thì dự luật cắt giảm thuế cho người trung lưu có từ thời TT Bush sẽ trở thành vĩnh viễn. Kết quả bỏ phiếu là 53-36, trong khi số phiếu cần thiết để thông qua là 60.

Phe Dân Chủ reo hò phẫn nộ và thề sẽ tiếp tục tranh đấu. Ngay TT Obama cũng tỏ vẻ thất vọng khi nói rằng, việc thất bại không ngăn được sự giảm thuế cho người giàu sẽ làm cho sự thâm thủng ngân sách tăng thêm hơn $700 tỉ.

Tổng thống nói: “Lấy việc ngăn chận không cho giới trung lưu được cắt giảm thuế để áp lực cho giới giàu có, chiếm 2% dân Mỹ, cũng được giảm thuế vĩnh viễn, với tôi là điều hoàn toàn vô nghĩa.”

Phe Cộng Hòa còn nói họ cũng sẽ ngăn việc gia hạn trợ cấp thất nghiệp, vốn sẽ ngưng vào cuối tháng, nếu việc giảm thuế không áp dụng cho tất cả mọi người. (TP)

[dodom]

Bảo hiểm xe cộ năm tới tính theo số dặm chạy hằng năm
Saturday, December 04, 2010

SACRAMENTO (LAT) - Người lái xe ở California nếu chạy ít sẽ có thể trả thấp hơn hiện nay khá nhiều,
qua chính sách bảo hiểm mới “pay-as-you-drive,” bắt đầu có hiệu lực vào tháng 2 năm tới, theo tin của báo LA Times.


(Hình: Auto Club of Southern California)


Chính sách này được hai công ty bảo hiểm lớn của California áp dụng đầu tiên, đó là State Farm Mutual và Auto Club of Southern California (AAA). Chính sách này nhằm để thưởng cho tài xế nào ít lái xe. Các hãng bảo hiểm khác dự trù cũng sẽ theo chân.

Ðối với hãng State Farm, khách hàng chỉ việc cung cấp cho họ số dặm hiện tại trên xe mình khi bắt đầu ghi danh vào chương trình này, hoặc họ có thể tự động truyền đến hãng bảo hiểm số dặm đó nếu đó là xe của hãng General Motors có trang bị hệ thống OnStar computer-communicaton system.

Nhân viên State Farm sẽ đích thân đọc số dặm trên xe hoặc được một đệ tam nhân đứng trung gian ghi nhận bằng cách sử dụng các nguồn như báo cáo của Carfax, dữ kiện từ California Smog Check hay do các nguồn nào khác.

AAA cũng ứng dụng các dịch vụ xác định tương tự và cũng cho tài xế gắn thêm dụng cụ truyền dữ kiện dặm đường tự động trong xe mình.

State Farm ước lượng người lái hết sức ít, tức dưới 2,000 dặm mỗi năm có thể tiết kiệm đến 45% so với hiện tại. Công ty này dự trù có khoảng 1/4 trong số 3.3 triệu khách hàng sẽ theo chương trình này.

AAA phỏng định tài xế có thể tiết kiệm được từ 1% đến 10.5% tùy theo lái nhiều hay ít mỗi năm. Người theo chương trình này có thể tiết kiệm được trung bình $68 mỗi xe so với người vẫn giữ chương trình cũ.

(Hình: State Farm Mutual) Dưới đây là một ví dụ về cách hãng State Farm tính tiền bảo hiểm hằng năm dựa theo chính sách “pay-as-you-drive.” Tính toán sau đây căn cứ theo một tài xế 36 tuổi ở West Hollywood, không có giấy phạt hay tai nạn nào, đang lái một xe Honda Accord đời 2007 đi và về mỗi ngày đến chỗ làm. Chính sách này bao gồm phần bảo hiểm rủi ro xảy ra đối với tài xế (comprehensive), trách nhiệm pháp lý (liability), đền thiệt hại vật chất (property damage) và phần đền bù khi đối phương là người không có bảo hiểm (uninsured driver protection). Và người tài xế này hiện tại phải trả $884 mỗi năm:

2,000 dặm mỗi năm: $488 tiền bảo phí, tiết kiệm 42%.

5,000 dặm mỗi năm: $568 tiền bảo phí, tiết kiệm 33%.

8,000 dặm mỗi năm: $706 tiền bảo phí, tiết kiệm 16%.

12,000 dặm mỗi năm: $756 tiền bảo phí, tiết kiệm 10%.

16,000 dặm mỗi năm: $808 tiền bảo phí, tiết kiệm 4%. (TP)

[nangchieu]

Phu nhân cựu TNS John Edwards qua đời, thọ 61 tuổi
Tuesday, December 07, 2010


WASHINGTON (AP) - Bà Elizabeth Edwards, người vợ ghẻ lạnh của cựu ứng viên tổng thống thuộc đảng Dân Chủ, John Edwards,
được bạn bè trong gia đình cho biết tin, vừa qua đời vì bệnh ung thư.


Bà Elizabeth Edwards bên cạnh chồng là ứng viên tổng thống trong cuộc vận động tranh cử hồi tháng 4, 2007, ở Davenport, Iowa.
(Hình: AP/Charles Rex Arbogast)


Ông bà Edwards lấy nhau từ năm 1977, có với nhau 4 người con. Wade, người con đầu của họ bị tử nạn vì gió lớn làm lật xe trên xa lộ năm 1996 ở North Carolina. Cái chết xảy ra ba tuần trước khi Wade được Ðệ Nhất Phu Nhân Hillary Clinton (lúc bấy giờ) vinh danh là một trong 10 người vào chung kết cuộc thi viết luận văn do “National Endowment for the Humanities” và “Voice of America” tổ chức.

Ngày 3 tháng 11, 2004, Elizabeth tiết lộ tin mình bị ung thư. Mặc dù bắt đầu đi điều trị, bà vẫn sát cánh bên chồng trong đảng Dân Chủ. Ngày 22 tháng 3, 2007, trong khi vận động tranh cử tổng thống năm 2008 để được đảng Dân Chủ đề cử, hai người lại loan báo bệnh ung thư của bà tái phát. Bà Elizabeth vẫn tiếp tục theo chồng đi vận động, ngoại trừ những ngày phải điều trị. Sau khi John Edwards nhận mình có con riêng với bà vợ nhỏ vào hôm 21 tháng 1, 2010, bà Elizabeth chính thức ly thân với ông và dự tính nộp đơn ly dị sau một năm chờ đợi bắt buộc.

Bà Elizabeth Edwards mất lúc 10 giờ 15 phút sáng Thứ Ba ở North Carolina.

Gia đình bà đưa ra một thông báo hôm Thứ Hai, trích dẫn lời bác sĩ cho biết, không có chữa trị nào có thể giúp đỡ gì hơn cho bệnh trạng của bà. Bà sống qua những ngày cuối cùng tại nhà với gia đình và bạn bè ở North Carolina. (TP)

[ngayngo]

Hạ Viện Mỹ thông qua nghị quyết ủng hộ Lưu Hiểu Ba
Wednesday, December 08, 2010


WASHINGTON - Hạ Viện Mỹ hôm Thứ Tư thông qua một nghị quyết bày tỏ sự ủng hộ đối với nhà hoạt động đối lập Lưu Hiểu Ba, hiện đang bị giam giữ ở Trung Quốc, đồng thời kêu gọi chính quyền Bắc Kinh hãy trả tự do cho ông và ngưng kiểm duyệt truyền thông khi họ đưa ra báo cáo về việc ông được trao giải Nobel Hòa Bình.

Biểu tình ủng hộ và kêu gọi phóng thích ông Lưu Hiểu Ba ở bên ngoài văn phòng liên lạc Trung Quốc ở Hồng Kông. (Hình: AP/Kin Cheung)


Cuộc bỏ phiếu do Dân Biểu Chris Smith (Cộng Hòa-New Jersey) bảo trợ, đi đến kết quả 402-1.

Trong cuộc tranh luận hôm Thứ Ba, Chủ Tịch Hạ Viện Nancy Pelosi, người chỉ trích lớn tiếng nhất về sự đối xử của TQ đối với những người đối kháng, nói rằng sự đồng thuận của Hạ Viện giúp đưa ra “một thông điệp rõ ràng, ủng hộ cho nhân quyền và dân chủ ở Trung Quốc.”

Dân Biểu Joe Pitts gọi ông Lưu Hiểu Ba là “một người hùng nhân quyền của thời đại ngày nay.”

Hồi tháng 10, ông Lưu được chọn là nhân vật được nhận giải Nobel Hòa Bình năm 2010 nhờ công lao đấu tranh cổ xúy nhân quyền và dân chủ. Giải này lập tức bị Bắc Kinh bác bỏ, đồng thời chính quyền Trung Quốc đặt vợ ông là bà Lưu Hà vào tình trạng quản thúc tại gia, ngăn không cho bà đi qua Oslo, Na Uy, vào ngày 10 tháng 12 để nhận giải thay cho chồng.

Ông Lưu, 54 tuổi, một nhà văn, bị Bắc Kinh kết án 11 năm tù hôm 25 tháng 12, 2009, về tội danh âm mưu lật đổ đảng Cộng Sản cầm quyền. Ông bị bắt từ tháng 12, 2008 vì sáng lập Hiến Chương 08, một thư ngỏ kêu gọi bầu cử trực tiếp và tự do hội họp. Có hơn 300 nhà trí thức, luật sư và nhà vận động đã ký vào lá thư này.

Nghị quyết của Hạ Viện Mỹ ca ngợi việc ông Lưu được thắng giải và thúc giục Bắc Kinh sớm trả tự do cho ông, đồng thời vinh danh những nhà đối kháng khác, những người cổ xúy cho sự cải tổ dân chủ ở Trung Quốc, kể cả tham dự cuộc biểu tình ở Thiên An Môn năm 1989. (TP)

[macco]

Chủ nhân Facebook tặng nửa gia tài cho từ thiện
Friday, December 10, 2010

PALO ALTO, California - Nhà tỉ phú sáng lập trang mạng xã hội Facebook hôm thứ Nam công bố ông tham gia dự án The Giving Pledge, một hệ thống các doanh gia giàu có tự nguyện hiến tặng phần lớn tài sản của mình cho việc từ thiện, do vợ chồng tỉ phú Bill Gates và ông Warren Buffett thành lập, theo tin của MSNBC.

Mark Zuckerberg, nhà sáng lập kiêm tổng giám đốc của Facebook trong lần công bố email messaging system của Facebook
hồi tháng 11, 2010 ở San Francisco. (Hình: Justin Sullivan/Getty Images)


Tỷ phú Mark Zuckerberg, 26 tuổi, phát biểu: “Người ta thường đợi đến cuối sự nghiệp mới bắt đầu ban phát. Tại sao phải đợi lâu như vậy, trong khi rất nhiều thứ có thể làm ngay từ bây giờ. Giữa bối cảnh ngày càng có nhiều người trẻ thành đạt trong kinh doanh, hiện đang có cơ hội lớn để chúng ta cho từ thiện khi còn trẻ, để theo dõi các cố gắng từ thiện này tiến triển ra sao.”

Một số người rất giàu ở Mỹ muốn tặng từ thiện một cách ẩn danh. Tuy nhiên The Giving Pledge khuyến khích người giàu công khai về các cam kết họ sẽ giúp tổ chức từ thiện.

Mười lăm nhà trùm tư bản khác cùng Zuckerberg ghi danh tham gia có nhà đồng sáng lập AOL Steve Case, nhà đầu tư Carl Icahn và chuyên gia tài chính Michael Milken. Danh sách này hiện đã có tên của 50 tỉ phú và triệu phú khác như nhà vẽ kiểu thời trang Diane von Furstenberg, tổng giám đốc truyền thông Barry Diller, nhà sáng lập công ty Oracle, Larry Ellison, Thị Trưởng New York Michael Bloomberg, và đạo diễn George Lucas.

Tạp chí Forbes ước lượng tài sản của Zuckerberg khoảng $6.9 tỉ, khiến ông trở thành người giàu thứ 35 ở Mỹ.

Nhà sáng lập Facebook bắt đầu công việc từ thiện từ hồi tháng 9 khi ông công bố tặng cho các trường học đang bị khủng hoảng về tài chánh ở Newark City $100 triệu.

Hiện đang có dấu hiệu cho thấy một số tỷ phú Hoa Kỳ muốn thực hiện sáng kiến này ngoài nước Mỹ.

Theo Wikipedia, Facebook là một trang mạng cung cấp hệ thống xã hội, bắt đầu thành hình vào năm 2004, hoàn toàn do công ty tư nhân Facebook, Inc. quản lý. Tháng 10, 2007, Microsoft loan báo mua lại 1.6% cổ phần của Facebook với giá $240 triệu, nâng tài sản của công ty lên khoảng $15 tỉ. Trong tháng 11, 2010, theo ước tính của SecondMarket Inc., giá trị của Facebook lên đến $41 tỉ, khiến nó trở thành công ty dịch vụ mạng lớn thứ ba nước Mỹ, chỉ sau Google và Amazon. Tính đến tháng 7, 2010, nó đã thu nhận được hơn nửa triệu người sử dụng.

Mark Zuckerberg viết thảo trình Facemash, tiền thân của Facebook vào tháng 10, 2003, hồi anh còn là sinh viên năm thứ hai trường Ðại Học Havard. Ðến mùa Hè 2004, Facebook mới trở thành một công ty nhưng người sử dụng chỉ hạn chế trong các học sinh trung học, rồi mở rộng sang công nhân các hãng, trong đó có Apple và Microsoft. Ðến tháng 9, 2006 mới phổ thông hóa cho bất cứ ai từ 13 tuổi trở lên và có một địa chỉ email có giá trị. (TP)

[nangchieu]

Quân đội Mỹ cấm dùng 'đầu USB'
Friday, December 10, 2010

WASHINGTON - Binh lính Mỹ từ nay không còn được dùng USB, CD, DVD,... trong khi làm việc, ai vi phạm sẽ bị đưa ra Tòa Án Binh.
Theo CBS, sau vụ WikiLeaks rò rỉ thông tin mật, quân đội Mỹ nay tuồng như đã học được thêm bài học.


Quân đội Mỹ chỉ thị mọi ban ngành thuộc hệ thống SIPRNET từ nay không được sử dụng các dụng cụ thâu dữ kiện di động như USB, CD, DVD,...
(Hình: Justin Jullivan/Getty Images)


Thiếu Tướng Richard Webber, chỉ huy trưởng Air Force Network Operations, công bố một “Lệnh Kiểm Soát Không Gian Ảo” vào hôm 3 tháng 12, chỉ thị cho các nhân viên phi hành phải “lập tức ngưng sử dụng các dụng cụ thâu dữ kiện di động trên mọi hệ thống, máy chủ, kể cả máy cá nhân nằm trong SIPRNET,” một hệ thống mật của Bộ Quốc Phòng. Chỉ thị tương tự cũng được phổ biến đến các ban ngành khác trong quân đội.

Biện pháp này có lẽ là một đáp ứng trực tiếp về cuộc điều tra trước đây, dính líu đến cựu Binh Nhì Bradley Manning, được coi là nguồn phát tán các tài liệu liên quan đến cuộc chiến ở Iraq và Afghanistan hồi đầu năm. Manning khai anh chuyển tải từ SIPRNET xuống một CD ghi bên ngoài là “Lady Gaga.” Manning cũng nhận đã tải xuống hàng trăm ngàn điện văn ngoại giao của Mỹ cũng như nhiều tài liệu chưa được nghe nói đến khác.

Manning làm việc trong hệ thống tình báo thuộc Lữ Ðoàn 2 ở Baghdad. Anh này đúng ra chỉ làm phần hành nghiên cứu các tin tình báo quan trọng về Iraq, nhưng lại đụng đến “Top Secret/SCI,” và được quyền tải xuống các tài liệu mật.

Theo Wired.com, ngoài việc cấm sử dụng tất cả các dụng cụ thâu dữ kiện di động nơi các máy điện toán quân đội, bản tái duyệt quân sự hồi tháng 8 đề nghị Ngũ Giác Ðài làm bất khiển dụng các chức năng ghi chép, từ những máy điện toán mật vào các dụng cụ thâu dữ kiện di động. Chừng 60% máy điện toán quân đội hiện nay có nối kết vào với Host Based Security System, một hệ thống an ninh có thể dò được những hoạt động có vẻ bất thường.

Biện pháp mới sẽ gây cho công việc của một số quân nhân trở nên khó khăn và mất nhiều thời giờ hơn. Tuy nhiên, “quân nhân nào không tuân hành sẽ bị trừng phạt chiếu theo Ðiều 92 của Uniformed Code thuộc Tòa Án Quân Sự.” Ðiều 92 là điều lệ của quân lực bao gồm việc bất tuân thượng lệnh và xao nhãng nhiệm vụ, và qui định rằng ai vi phạm “sẽ bị trừng phạt theo luật của Tòa Án Binh.”

Dụng cụ thâu dữ kiện di động từng bị cấm sử dụng trong hệ thống SIPRNET trước đây. Cách đây hai năm, Ngũ Giác Ðài cấm xài vì chúng giúp lan truyền nhanh chóng các vi khuẩn điện toán đến hàng trăm ngàn máy. Lệnh cấm này chỉ mới được hủy bỏ vào tháng 2 năm nay sau khi vi khuẩn đã được quét sạch. (TP)

[nangchieu]

Trường công tại California không được bắt học sinh đóng tiền
Monday, December 13, 2010

LOS ANGELES (LAT) - Theo một thỏa thuận được loan báo hôm Thứ Năm để dàn xếp một vụ kiện, học sinh ở California được luật pháp bảo vệ để không bị đòi lệ phí để theo học một trường công lập mà theo luật phải được miễn phí.

Việc giải quyết tạm thời một đơn kiện được đệ nạp chống lại tiểu bang vào Tháng Chín không thiết lập một nguyên tắc pháp lý - nền giáo dục công vốn đã được coi như không tốn kém gì cho cha mẹ. Nhưng nó cung cấp một căn bản để thông báo cho các học sinh và cha mẹ về những quyền của họ, khi thực thi các quy định và trừng phạt những người vi phạm.

“Từ trước tới nay tiểu bang không hề bị quy trách nhiệm về việc thực thi điều khoản giáo dục miễn phí nhân danh các học sinh trong tiểu bang,” theo lời ông Rosenbaum, luật sư cố vấn trưởng cho Liên Hiệp Tự Do Dân Sự Mỹ (ACLU) thuộc khu vực Nam California.

Theo các điều khoản của cuộc dàn xếp, nếu các kiểm toán viên kết luận rằng một học khu đã thu các lệ phí bất hợp pháp, họ sẽ phải bồi hoàn cho các cha mẹ nếu không sẽ bị trừng phạt về tài chánh. Và các cha mẹ có thể thách đố những lệ phí như vậy ngay tức khắc, qua một tiến trình khiếu tố phải được giải quyết trong vòng 30 ngày. Thỏa thuận cũng bao gồm các điều khoản về việc thông báo.

Các luật sư đã nộp đơn kiện sau khi thu thập nhiều thí dụ lặt vặt về chuyện các học khu đòi các lệ phí về sách, dụng cụ thủ công và những vật liệu giáo dục căn bản khác cũng như lệ phí để học sinh tham gia vào các hoạt động ngoại khóa.

Một nữ học sinh trung học đã kể lại trong đơn kiện việc cô đã phải trả tiền cho một cuốn sách bài tập tiếng Tây Ban Nha và cho những cuốn truyện cần thiết cho khóa học AP về Anh ngữ. Cha cô lúc đó thất nghiệp và gia đình nói rằng việc trả tiền cho những học cụ như vậy sẽ khó khăn nếu không muốn nói là không thể được. Tên của cô đã được đưa lên bảng đen như một trong bốn học sinh chưa trả tiền học cụ.

Các học khu được nêu tên trong đơn kiện gồm có Long Beach Unified, Burbank Unified và Beverly Hills Unified.

Một trường ở Long Beach đòi hỏi rằng các học sinh phải mua một bộ đồng phục giá $30, nhưng một phát ngôn viên của trường nói điều này không còn được áp dụng ngay cả vào lúc đơn kiện được đệ nạp trước tòa.

Học khu Los Angeles Unified không được nêu tên trong đơn kiện. Các viên chức nói học khu cấm thu lệ phí phụ, kể cả các lệ phí tự nguyện tham gia các hoạt động ngoại khóa.

Vụ dàn xếp, phải được một thẩm phán chấp thuận, cũng đòi hỏi hành động của cơ quan lập pháp để áp dụng mọi điều khoản của nó. Nhưng điều này được dự đoán sẽ không gặp khó khăn. Một dân biểu tiểu bang, ông Ricardo Lara vốn đã ủng hộ cuộc dàn xếp, cũng như một đảng viên Dân Chủ khác, kiểm soát viên tiểu bang John Chiang.

Trong một bản tuyên bố hôm Thứ Năm, Thống Ðốc Arnold Schwarzenegger của California nói: “Tiểu bang sẽ làm bổn phận của mình để bảo đảm mọi học khu biết rằng việc đòi học sinh phải đóng lệ phí cho việc theo học các trường công lập là bất hợp pháp.” (n.n.)

[dodom]

Lượng định tình báo mới không mấy lạc quan về Afghanistan
Wednesday, December 15, 2010


WASHINGTON - Hai lượng định mới nhất của giới tình báo Hoa Kỳ vừa vẽ ra một bức tranh ảm đạm về cuộc chiến ở Afghanistan, trái ngược với sự lạc quan của các viên chức quân sự, vào lúc mà Tòa Bạch Ốc đang chuẩn bị công bố một báo cáo về những tiến triển của cuộc xung đột vốn kéo dài đã 9 năm, theo tin của LA Times.

TQLC Mỹ đang chờ chuyến bay ở căn cứ Leatherneck thuộc tỉnh Helmand hôm 13 tháng 12.
Liên quân NATO ở Afghanistan khuyến cáo binh sĩ các nước rằng họ sẽ đối đầu với nhiều bạo động hơn trong năm 2011. (Hình: Massoud Hossaini/AFP/Getty Images)


Báo cáo tình báo mật cho thấy nhiều vùng rộng lớn ở Afghanistan vẫn đang còn nguy cơ bị rơi vào tay Taliban, theo lời các viên chức tường trình với National Intelligent Estimates về Afghanistan và Pakistan, được đúc kết từ hơn một chục cơ quan tình báo khác nhau.

Báo cáo cũng cho thấy chính quyền Pakistan vẫn chưa thật tình trong việc ngưng ủng hộ Taliban mở những cuộc tấn công chống lại quân Mỹ từ những khu bộ tộc của quốc gia láng giềng.

Bản phân tích tình báo trái ngược với nhận định hồi tuần rồi của Bộ Trưởng Quốc Phòng Robert M. Gates, người tuyên bố sau chuyến viếng thăm ở Afghanistan trở về rằng, ông tin chiến lược của chính phủ là làm xoay chiều cuộc chiến ở Afghanistan.

Hôm Thứ Ba, phía quân sự chống lại mạnh mẽ bản lượng định tình báo khi cho rằng bản đó được lập vào cuối tháng 9, thời điểm mà đợt tăng viện cuối cùng vừa đến Afghanistan. Các viên chức Bộ Quốc Phòng cho rằng bản lượng định không phản ảnh những gì mới đạt được sau này.

Một giới chức quốc phòng cao cấp nói: “Quí vị thiếu mất ít nhất là hai tháng rưỡi của những cuộc hành quân ồ ạt.” Ông này thêm rằng các phân tích gia tình báo thiếu “sự gần gũi cũng như tầm nhìn mà các đơn vị của chúng tôi trải qua từng ngày.”

Một viên chức tình báo cao cấp phản pháo: “Ý niệm cho rằng sĩ quan tình báo không hiện diện gần gũi ở Afghanistan và cả ở trận tiền chống khủng bố là phi lý. Người của chúng tôi làm việc sát cánh bên cạnh binh sĩ Hoa Kỳ, kể cả đối tác người bản xứ để cùng chống lại một kẻ thù chung.” (TP)