TIN HOA KỲ

[dodom]

Thứ Sáu Ðen bắt đầu từ tối Thứ Năm
Wednesday, November 23, 2011 5:54:34 PM

Hà Tường Cát (tổng hợp)


Sau Lễ Tạ Ơn là mở đầu mùa mua sắm cho dịp lễ Giáng Sinh và Ðầu Năm Dương Lịch, được quen gọi bằng tên Thứ Sáu Ðen (Black Friday),
là ngày mà các hệ thống bán hàng đều có chương trình khuyến mãi, tặng quà hay bán giá rất rẻ một số mặt hàng.


Một tiệm bán hàng ở New York trang trí và quảng cáo cho mùa lễ cuối năm. (Hình: AP /Mark Lennihan)
Sau khi tất cả đóng cửa nghỉ lễ Tạ Ơn, vào ngày này các cửa hàng đều mở sớm hơn thường lệ, thoạt đầu là 6 hay 7 giờ sáng, dần dần tiến lên tới 5 giờ rồi 4 giờ. Mấy năm gần đây một số nơi mở cửa lúc 12 giờ đêm và bây giờ từ 9 giờ tối Thứ Năm, như thế trong thực tế ‘Black Friday’ đã trở thành ‘Black Thursday’!

Mặc dầu có những ý kiến chỉ trích cho rằng việc này vi phạm truyền thống lâu đời của Thanksgiving là ngày nghỉ hoàn toàn, nhưng các nhà bán hàng giải thích là họ muốn tránh cho khách khỏi phải xếp hàng chờ đợi suốt đêm dưới trời lạnh. Tuy vậy, lý do quan trọng hơn thật ra là nhằm thích ứng với những hình thức cạnh tranh mới trong thời đại tin học, khi các công ty bán hàng trên mạng (Internet) có lợi thế hoạt động suốt 24 giờ mỗi ngày và 7 ngày một tuần.

Năm nay các cửa hàng Wal-Mart, Gap, Toys R Us, Kmart, v.v. loan báo mở cửa từ 9 hay 10 giờ tối Thứ Năm. Lần đầu tiên Target, Best Buy, Macy’s và Kohl cũng quyết định mở cửa sớm hơn, vào lúc nửa đêm.

Trong số những mặt hàng bán giá rẻ của Wal-Mart có một món đồ chơi, hai đứa bé nhân vật Disney, bán với giá $4.47. J.C. Penny bán máy chơi nhạc kỹ thuật số giá $18.88 và máy thu hình video cho trẻ con $30. Những khách đầu tiên đến Sears sẽ nhận được một tập coupons mua hàng giảm giá tới $3,000.

Từ hàng tháng trước, Toys R Us đã gởi 2-mail và thư báo tin cửa hàng sẽ mở cửa lúc 9 giờ tối Thứ Năm nghĩa là sớm hơn năm ngoái 1 giờ. Theo lời Tổng Giám Ðốc Gerald Storch, những khách tới sớm có thể được một thẻ tặng quà $50 để mua một máy Apple Inc. iPod giá $199 và nhiều mặt hàng khác giảm giá 50%. Toys R Us nói rằng nếu mua tất cả những mặt hàng liệt kệ trong danh mục mới được công ty phổ biến, sẽ tiết kiệm được $12,500 so với $11,000 năm ngoái. Storch nói: “Chúng tôi chú trọng bán những mặt hàng không chỉ rẻ mà còn phải có giá trị”.

Mall of America, thương xá lớn nhất nước Mỹ ở Minneapolis/St. Paul bình thường thu hút khách đến mua hàng nhờ những công viên giải trí, năm nay tung ra nhiều quà tặng. Nữ phát ngôn viên Julie Hansen cho biết sẽ có 300 tặng phẩm trị giá từ $25 đến $1,000. Mall of America có 300,000 khách mua hàng ngày Thứ Sáu Ðen, năm nay sẽ mở cửa từ nửa đêm Thứ Năm/Thứ Sáu, sớm nhất trong 19 năm từ khi khai trương. Năm ngoái, 4 giờ sáng thương xá mới mở cửa.

Gap (và Old Navy) có 1,000 cửa hàng trên toàn quốc, sẽ phát cho khách hàng một dung cụ giúp tìm ra những món hàng ghi giá rẻ “bí mật”. Cũng có thể được tặng một máy chụp hình Kodak (digital camera) khi mua hàng trên $40. Banana Republic hạ giá 40% tất cả mọi mặt hàng.

Năm nay nhiều dụng cụ điện tử, bao gồm điện thoại, laptop, tablet, v.v. sẽ là những mặt hàng được săn lùng và có thể mua được với giá rất rẻ trong ngày Thứ Sáu Ðen.

Theo dự đoán của Hiệp Hội Các Nhà Bán Lẻ NRF (National Retail Federation), sẽ có 152 triệu dân Mỹ đi mua sắm ngày Black Friday (kể cả một phần Black Thursday), tăng 10% so với năm ngoái, tuy nhiên tổng trị giá hàng bán được sẽ chỉ tăng 1.8%.

Mua được hàng giá rẻ đặc biệt ngày Thứ Sáu Ðen không phải chuyện dễ vì số lượng những món hàng có giá thật đặc biệt không phải nhiều, chậm chân là không còn nữa. Những “chuyên viên” mua sắm có kinh nghiệm hướng dẫn người đi mua hàng ngoài việc tới sớm còn cần lưu ý một số điểm thiết yếu như lập sẵn một danh sách để biết mình mua những gì, nếu không sẽ tốn tiền mua những thứ không cần thiết. Cũng cần tính xem đi mua ở đâu vì có hàng trăm nơi quảng cáo hấp dẫn; biết trước thứ gì bán rẻ và thứ gì không. Ngoài ra theo họ, cũng không nên cảm thấy bị thúc bách và cần vội vã ngay từ nửa đêm, tới 6 giờ sáng có thể có một đợt hàng khác. Tóm lại, được thỏa mãn hay không là nhờ may mắn, và nếu không cảm thấy thích thú thì cứ ở nhà, từ từ đi mua sắm sau này cho tới cuối tháng 12.

Cuối cùng nên biết, theo một thăm dò dư luận thì 78% người được hỏi ý kiến tin là sẽ được lợi nếu đi mua sắm ngày Thứ Sáu Ðen, tăng lên so với năm ngoái chỉ có 64%. (H.C.)

[khieulong]

Chủ tiệm Nail gốc Việt thắng kiện kỳ thị
Wednesday, November 23, 2011 9:08:34 PM

Bị nguyên đơn đòi $200,000 vì tính thêm $2
Hà Giang/Người Việt

OXON HILL, Maryland (NV) -“Không tưởng tượng nổi là người ta đòi bồi thường $200,000 chỉ vì $2 đồng bạc.”

Chị Võ Thị Quang, chủ tiệm móng tay Nail First tại Oxon Hill, Maryland, tâm sự với phóng viên nhật báo Người Việt như thế.


Chị Võ Thị Quang, chủ tiệm Nail First, tại Oxon Hill, Maryland, vừa thắng vụ kiện bị nguyên đơn đòi bồi thường $200,000 chỉ vì $2 khác biệt.
(Hình: Võ Thị Quang cung cấp)

Chị nói rất vui khi thắng vụ kiện nêu trên, và cho biết gia đình chị đã quyết định đúng khi vay tiền, tìm luật sư đại diện.

Luật Sư Sandra Vũ Lê, thuộc công ty Fam Law, LLC, một trong những luật sư đại diện cho Nail First cũng vui mừng không kém.

Cô nói: “Chúng tôi rất vui mừng đã thắng kiện. Một phần cũng nhờ chị Quang can đảm quyết định đứng lên đòi công lý, trong khi nhiều người khác ở hoàn cảnh tương tự thường chọn giải pháp dàn xếp.”

Cách đây không lâu, khi biết tin mình bị một khách hàng kiện đòi bồi thường $200,000 thiệt hại, chị Quang vô cùng sửng sốt.

“Ai đòi bồi thường $200,000, mà tại sao?” Chị thốt lên.

Chị Quang cho biết, khi được giải thích rằng chị bị người khách có tên Derrick Hunter kiện, vì lý do kỳ thị giới tính, chị thật ngỡ ngàng.

Kỳ thị?

Bản thân chị Quang là một nạn nhân của nạn buôn người, khó khăn lắm mới thoát khỏi cảnh lưu đày, di dân đến Hoa Kỳ được gần 10 năm nay, cắm cúi làm ăn, dành dụm hơn bảy năm trời rồi mua tiệm nail mới được vài tháng. Dù làm chủ, chị vẫn phải tối ngày cặm cụi, vậy thì có lý do gì để kỳ thị ai?

Vả lại, lợi tức gia đình một phần nhờ vào tiệm Nail First. Chị Quang muốn đắt hàng, lo chiều khách hết mình còn chưa xong, tại sao lại phải kỳ thị?

Thật khó tưởng tượng!

“Thoạt đầu tôi thật buồn, tủi thân và lo lắng lắm.” Chị tâm sự.

Ông Derrick Hunter, một khách lạ, ở xa, đến tiệm Nail First làm móng chân vào đầu Tháng Giêng năm nay. Khi làm xong, ông Hunter đến quầy trả tiền và thấy tiệm niêm yết hai bảng giá: Một bảng đề “$18.00 Regular Pedicure” và bảng kia “$20.00 Gentlemen's Pedicure.”

Ông Hunter trả $20 rồi bỏ đi.

Chỉ ít lâu sau người khách lạ này nộp đơn lên tòa án Prince George's County Circuit Court) kiện là đã bị tiệm Nail First kỳ thị, tính ông $2 đắt hơn, vì ông là đàn ông.

Ông cáo buộc là dịch vụ làm móng chân mà ông phải trả giá $20 cũng giống y chang như dịch vụ móng chân dành cho phái nữ, và việc ông bị tiệm tính đắt hơn $2 là một hành vi kỳ thị giới tính.

Ông Hunter còn khai rằng vì bị kỳ thị như thế nên ông đã bị một cú sốc lớn, cảm thấy buồn khổ, mặc cảm và nhục nhã vì bị ép buộc phải trả $20 cho một dịch vụ mà người khác chỉ phải trả $18. Ông Hunter đòi Nail First bồi thường $200,000 cộng với lệ phí luật sư cho nỗi thống khổ mà ông phải chịu.

Muốn kiếm được $200,000, chưa trừ phí tổn, chị Quang tính ra là mình phải làm 10,000 bộ móng chân. Nếu tính trung bình mỗi ngày có 15 người khách, tiệm Nail First phải làm việc ròng rã hai năm trời không nghỉ, không ăn lương, vẫn chưa có đủ tiền để trả.

Càng nghĩ chị Quang càng chuyển từ buồn rầu qua uất ức.

Nhưng chị cũng không có nhiều thì giờ để lo lắng, chị có khách hàng phải tiếp, tiền nhà tiền điện phải trả, hai con phải nuôi. Chị và chồng bàn bạc, rồi quyết định vay một số tiền, mướn luật sư đại diện, vì quan niệm “mình làm ăn thật thà, chẳng có gì phải sợ.”

Tất cả những dịch vụ khác của Nail First có giá đồng hạng cho đàn ông và đàn bà, ngoại trừ dịch vụ làm chân.

Làm chân cho đàn ông kèm thêm những dịch vụ khác như thêm nhiều kem dưỡng da, massage chân, và bắp chân, mà làm chân thường không có.

Tuy nói là chẳng sợ, nhưng chị vẫn cứ run. Chẳng ai muốn phải tốn tiền, tốn thời gian, để ra hầu tòa. Nhưng chị và gia đình không còn chọn lựa nào khác.

Ngoài Luật Sư Sandra Vũ Lê, chị Quang còn được Luật Sư Keith J. Rosa, thuộc tổ hợp luật Abrams & West, đại diện nữa.

Phiên xử vụ kiện của chị vào ngày 27 Tháng Mười kết thúc nhanh chóng.

Một bồi thẩm đoàn sáu người ngồi chăm chú nghe lời khai của nguyên đơn Derrick Hunter và bị cáo Võ Thị Quang. Sau lời khai của hai bên, bồi thẩm đoàn chỉ thảo luận chưa đầy một giờ đồng hồ đã đi đến phán quyết là tiệm Nail First và chị Quang không kỳ thị ông Hunter khi bắt ông phải trả $20 cho dịch vụ làm chân đàn ông.

Sau phiên xử, Luật Sư Keith Rosa phát biểu là ông biết ơn bồi thẩm đoàn đã bình tâm lắng nghe trình bày của hai bên trước khi đi đến phán quyết của họ, và “quyết định của bồi thẩm đoàn cho chị Quang, và tất cả chúng ta, thấy rằng công lý cuối cùng đã thắng.”

Còn Luật Sư Sandra Vũ Lê thì cho rằng vụ kiện này rất quan trọng, qua đó các chủ nhân tiệm Nail có thể rút được kinh nghiệm là để tránh những trường hợp tương tự xảy ra. Khi tính tiền phải rất cẩn thận.

“Tùy theo luật tiểu bang, nhưng giá tiền phải rõ ràng, không thể tính tiền đàn ông và đàn bà khác nhau chỉ với lý luận chung chung như chân đàn ông to hơn, nặng nề hơn, nên tính đắt hơn.” Luật Sư Sandra nói.

Luật Sư Sandra cũng cho biết người đại diện cho ông Hunter là Luật Sư Jimmy Bell. Ông Bell trước đây tự đại diện mình kiện tiệm Richs Nail Salon, đòi bồi thường $200,000 trong một vụ kiện tương tự (Bell vs. Richs Nail Salon; Case No. 10-30503), đã được đăng trên báo Washington Post.

Ông Bell cũng đại diện hai thân chủ khác trong hai vụ kiện” Sydnor vs. Rich Nails Inc; Case No. CAL11-05447” và “Wiggs v. TT and C Nails; Case No. CAL11-04382.”

Trong cả ba trường hợp, chủ nhân của các tiệm Nail này đều dàn xếp đền nguyên đơn một số tiền không rõ bao nhiêu, bên ngoài tòa án.

Khi được hỏi nhờ đâu mà chị Quang đã thắng, Luật Sư Sandra trả lời: “Sở dĩ tiệm Nail First thắng là vì chị Quang chứng minh được dịch vụ làm chân đàn ông có kèm thêm những dịch vụ mà dịch vụ làm chân thường không có.”

Tuy đã thắng kiện, cả hai luật sư đại diện chị Quang đều cảnh báo các chủ tiệm Nail là thay vì để bảng giá theo giới tính (như Gentlemen's hoặc Regular Pedicure hoặc Ladies's Pedicure), nên để bảng theo dịch vụ như “Gold, Silver và Diamond Pedicure” để tránh những vụ kiện liên quan đến kỳ thị giới tính.

Còn chị Quang thì bảo tiệm Nail First bây giờ “tính giá đồng hạng cho chắc ăn,” vì không muốn tiếp tục là nạn nhân của những loại “khách lạ, ở xa” như ông Derrick Hunter kia nữa.

[nguyennam619]

Tổng thống dắt con đi mua sách, ủng hộ tiểu thương
Saturday, November 26, 2011 6:08:40 PM

WASHINGTON (AP) - Tổng Thống Barack Obama góp phần giúp tiểu thương làm ăn trong mùa lễ cuối năm.


Tổng Thống Barack Obama tiếp chuyện một em nhỏ trong tiệm sách Kramerbooks ở Washington D.C. khi ông đưa hai con gái Malia (trái) và Sasha (khuất sau Malia) đi mua sách hôm Thứ Bảy. (Hình: AP Photo/Carolyn Kaster)



Hôm Thứ Bảy, tổng thống mang hai cô con gái Malia và Sasha đi mua sách ở một cửa tiệm cách Tòa Bạch Ốc vài đoạn đường.

Ông nói ông ra đây mua sách vì “hôm nay là Thứ Bảy Tiểu Thương” và ông muốn ủng hộ một cửa tiệm nhỏ.

Kỹ nghệ bán lẻ dùng ngày Thứ Bảy kêu gọi người tiêu dùng ủng hộ giới tiểu thương, những cửa tiệm nhỏ. Ngày này được xem là thay đổi so với ngày Thứ Sáu Ðen với những món hàng vô cùng hạ giá tại các cửa tiệm lớn.

Trong số sách mà gia đình nhà Obama mua, có “The Invention of Hugo Cabret,” “Diary of a Wimpy Kid: Cabin Fever” và “Descent into Chaos: The U.S. and the Disaster in Pakistan, Afghanistan, and Central Asia”.

[Dau Do]

Trả lệ phí hành lý gửi máy bay: Còn tranh cãi
WASHINGTON -Giữa lúc vào dịp lễ lạt đông đúc khách du lịch, các nhà lập pháp liên bang, giới bảo vệ quyền lợi du khách và các hãng hàng không đấu đá nhau kịch liệt về một vấn đề gai góc nhất hiện nay, đó là lệ phí gửi hành lý, theo tường thuật của LA Times.


Tranh cãi về tiền lệ phí để ký gởi hành lý trên máy bay vẫn tiếp diễn. Trong hình là hành khách ở phi trường John Wayne, Quận Cam. (Hình: AP Photo/The Orange County Register, Mark Rightmire) Trước mắt, khách hàng không mong gì thoát được việc phải trả tiền gửi hành lý trong một sớm một chiều.

Tuần trước, một thượng nghị sĩ ở Louisiana đề nghị với Quốc Hội, cho phép hành khách đi máy bay được gửi theo một hành lý miễn phí. TNS Mary Landrieu nói, dự luật nhằm bảo vệ hành khách khỏi bị tính tiền quá đáng. Ngoài ra luật còn bảo đảm hành khách có thể mang theo hành lý xách tay, được cung cấp nước và phòng vệ sinh mà không phải trả thêm tiền.

TNS Landrieu phát biểu qua một văn bản: “Hành khách lâu nay bị bòn từng cắc từng xu, đã đến lúc cần phải có một biện pháp nào đó.”

Bộ Trưởng Nội An Janet Napolitano gần đây đề nghị chỉ cho phép mang theo một hành lý xách tay khỏi trả tiền, để hạn chế số lượng vốn làm đầy ứ ngăn đựng hành lý trên đầu hành khách. Bà nói hành lý xách tay làm chậm đi tiến trình kiểm soát an ninh và gia tăng tổn phí thanh lọc khoảng $260 triệu mỗi năm trên toàn quốc.

Thăm dò của US Travel Assn gần đây cho thấy, 72% khách du lịch bằng đường hàng không than phiền, quá nhiều đồ mang theo lên máy bay gây phiền toái nhiều nhất đối với họ.

Giới kỹ nghệ hàng không mạnh mẽ chống lại dự luật của TNS Landrieu. Steve Lott, phát ngôn viên của Air Transport Assn nói: “Hiển nhiên chúng tôi cho việc chính phủ xen vào dịch vụ và giá cả mà kỹ nghệ tư nhân đưa ra là không hợp lý, hơn nữa ngành hàng không được miễn sự chi phối của chính phủ kể từ năm 1978.”

Ðược biết dự luật của TNS Landrieu đã được chuyển sang Ủy Ban Khoa Học, Thương Mãi và Giao Thông chờ đem ra điều trần.

Trong khi ấy, một tổ chức tranh đấu cho quyền lợi của hành khách có tên Assn. for Airline Passenger Rights, đưa ra một đề nghị hồi tuần trước, yêu cầu cho hành khách miễn trả tiền gửi hành lý tạm thời trong thời gian từ 23 đến 31 tháng 12. Tuy vậy đến nay chưa hãng hàng không nào lên tiếng đáp lại lời yêu cầu này. (TP)

[MatVit]

Kinh tế khó khăn, ông già Noel nhắc trẻ chớ đòi hỏi nhiều
Monday, November 28, 2011 8:37:02 PM

MIDLAND, Michigan (NYT) - Ở nơi này, tại ngôi trường huấn luyện các ông già Noel lâu đời nhất, được nhiều người biết đến nhất,
mọi thứ đều có vẻ không thay đổi kể từ khi bắt đầu hoạt động 75 năm trước đây.


Một em nhỏ chụp hình với ông già Nô en ở New York trong cuộc diễn hành “Sidewalk Santas” ở New York.
Một khuynh hướng đang diễn ra hiện nay là ông già Nô en nhắc trẻ em đừng làm khó cha mẹ, đừng đòi hỏi nhiều, trong thời gian kinh tế khó khăn.
(Hình: AP Photo/John Minchillo)


Một ông già Noel “chính gốc” không được để miệng hôi, râu để dài vừa đủ và tiếng cười vui truyền thống không phát ra từ cổ họng nhưng từ dưới màng bụng đẩy lên.

Nhưng năm nay, trong các cuộc diễn hành ngày lễ, trong tiếng nhạc rộn ràng từ loa phóng thanh ở các khu thương xá và những hàng trẻ em đứng cùng cha mẹ để đợi được gặp “ông già Noel,” có một điều gì khiến niềm vui của mọi người không trọn vẹn: đó là vì sự suy thoái của nền kinh tế.

Kết quả của điều này là một mùa Giáng Sinh trong đó các ông già Noel, kể cả 115 ông tốt nghiệp năm nay từ trường Charles W. Howard Santa Claus School, được huấn luyện phải nhanh chóng lượng định tình hình tài chánh của gia đình các đứa trẻ để nhẹ nhàng khuyên chúng đừng trông đợi quá nhiều về các món quà Giáng Sinh và ngay cả cách trả lời ước muốn thường thấy hơn trong vài năm trở lại đây của trẻ nhỏ, như “Ông có thế giúp cho ba con có việc làm không?”

Các ông già Noel kể lại chuyện có những đứa trẻ ngồi lên lòng họ và đưa ra một danh sách quà muốn có, kể cả những món mới nhất, đắt tiền nhất, trong khi cha mẹ chúng đứng gần đó, cương quyết nhưng kín đáo, lắc đầu.

Nhưng cũng có những ông già Noel như ông Fred Honerkamp đã gặp những đứa trẻ mà niềm mơ ước Giáng Sinh của chúng cũng được hạ thấp để thích ứng với hoàn cảnh gia đình. Ông cho hay, năm trước có đứa bé trai chỉ hỏi xin một món duy nhất - đó là một đôi giày sneakers đi vừa chân.

“Các ông già Noel phải nhớ là không bao giờ hứa hẹn điều gì,” theo lời ông Hornerkamp, người từng tốt nghiệp trường này và nay quay về làm giảng viên.

Ông phải dựng lên câu chuyện riêng của mình về việc con nai kéo xe đi lạc và xưởng làm đồ chơi ở Bắc Cực không sản xuất kịp cho những đứa trẻ mong muốn có các món quà ngoài khả năng tài chánh của gia đình chúng. “Ðiều này đôi khi thật khó khăn, vì trẻ nhỏ cũng giống như phong vũ biểu phản ánh những gì xảy ra chung quanh chúng, về những gì đất nước này đang phải trải qua.”

Ngôi trường đào tạo ông già Noel này, tọa lạc tại một thành phố nhỏ ở tiểu bang Michigan, mở cửa ba ngày một tuần, cũng cho thấy một phần tình cảnh nước Mỹ hiện nay.

Tháng qua, nhà trường mở lớp huấn luyện lớn nhất từ trước đến nay trong lịch sử của trường. Và trong khi phần lớn học viên là những người từ lâu nay vẫn là các ông già Noel khi mùa Lễ Giáng Sinh trở về, muốn ôn tập lại khả năng nghề nghiệp của mình, cũng có một số khác có ngành nghề như kỹ sư hàng không và kế toán viên. Những người này cho hay họ muốn học thử vì hoàn cảnh tài chánh ngày càng trở nên eo hẹp hơn.

“Tôi đang thử coi sao,” theo lời Joe Stolte, 28 tuổi, trẻ hơn những học viên khác đến mấy thập niên. “Hiện chẳng có việc gì để làm cả, thật là chán,” anh nói. Anh cho biết thêm trong thời gian qua phải làm các việc vặt để kiếm sống, kể cả việc cắt cỏ, và mẹ anh cho mượn số tiền $400 học phí ($350 cho những người từng là học viên). Trong thời gian lễ Giáng Sinh, các ông già Noel (và cả một số bà), có thể kiếm được từ $25 đến $50 một giờ - một số tiền không phải nhỏ cho công việc chỉ làm thời gian ngắn trong năm. (V.Giang)

[phodem]

S&P 500 hạ điểm một số ngân hàng lớn của Mỹ
Tuesday, November 29, 2011 8:56:31 PM

NEW YORK (AP) - Công ty Standard & Poor 500 vừa quyết định hạ tín nhiệm nhiều ngân hàng lớn nhất thế giới hôm Thứ Ba,
trong đó có một số ngân hàng hàng đầu của Mỹ.


Chi nhánh ngân hàng JPMorgan Chase ở Oakland, California. Ngân hàng này, cùng với một số ngân hàng lớn trên thế giới,
vừa bị hạ điểm tín nhiệm. (Hình: Justin Sullivan/Getty Images)


Bank of America Corp. và các công ty phụ bị hạ một bậc điểm, cùng với Citigroup Inc., Goldman Sachs Group Inc., JPMorgan Chase & Co., Morgan Stanley và Wells Fargo & Co.

Standard & Poor 500 nói rằng họ hạ điểm tổng cộng 37 ngân hàng nhằm xác định thực tế mới, cũng như sự thay đổi của ngành ngân hàng và vai trò của chính phủ và ngân hàng trung ương khắp thế giới.

Cơ quan tính điểm tài chánh này không đưa ra bản đánh giá của mỗi ngân hàng, nhưng nói rằng họ dự định thảo luận sự thay đổi này trong một cuộc họp báo vào ngày hôm sau.

Tín nhiệm của Bank of America bị hạ từ “A” xuống “A-” cùng với hai công ty phụ là Countrywide Financial Corp. và Merrill Lynch & Co. Inc.

Bị hạ điểm lần này có thể làm hại Bank of America.

Cổ phiếu của Bank of America rớt 17 cent, tương đương 3.2%, hôm Thứ Ba.

Standard & Poor 500 cũng giảm tín nhiệm của Citigroup Inc. từ “A” xuống “A-.” Cổ phiếu của ngân hàng này rớt mất 14 cent lúc thị trường đóng cửa.

Cũng bị giảm từ “A” xuống “A-” là Goldman Sachs, với giá cổ phiếu xuống mất 12 cent.

Trong khi đó, JPMorgan Chase bị hạ từ “A+” xuống “A.” Trong những tháng qua, JPMorgan Chase đã thay thế Bank of America và trở thành ngân hàng lớn nhất tại Mỹ.

Cổ phiếu của JPMorgan Chase xuống mất 6 cent.

Morgan Stanley cũng bị hạ từ “A” xuống “A-” và cổ phiếu bị tụt mất 9 cent.

Wells Fargo đang từ “AA-” bị hạ xuống “A+” và cổ phiếu bị giảm giá 7 cent.

Ngoài ra, Bank of New York Mellon Corp., ngân hàng lớn hàng thứ sáu tại Mỹ, bị giảm từ “AA-” xuống “A+” và cổ phiếu bị giảm 8 cent.

Những ngân hàng lớn của Anh như Barclays PLC, HSBC Holdings PLC, Lloyds Banking Group PLC và The Royal Bank of Scotland cũng bị hạ điểm.

Các ngân hàng lớn của Châu Âu như Credit Suisse, Deutsche Bank, ING Groep N.V. và Societe Generale không bị hạ điểm, nhưng trong một số trường hợp, bị xem là “không sáng sủa lắm.” (Ð.D.)

[TheLang]

Chứng khoán tăng mạnh sau phối hợp của 6 ngân hàng trung ương
Wednesday, November 30, 2011 6:06:53 PM

NEW YORK (Bloomberg) - Chứng khoán trên toàn thế giới hôm Thứ Tư đều lên sau biện pháp phối hợp của 6 ngân hàng trung ương
nhằm giảm nhẹ tình trạng căng thẳng trong thị trường tài chính.


Eccles Building, trụ sở Ngân Hàng Trung Ương Hoa Kỳ tại Washington D.C. (Hình: Wikipedia.org)
Tại Thị trường Chứng khoán New York, chứng khoán tăng hơn 3%, mức cao nhất kể từ tháng 8. Toàn thể 10 hạng mục thuộc khu vực S&P đều gia tăng trong đó nhóm năng lượng và kim khí lên gần 5%.

Trong một thông báo đưa ra hôm Thứ Hai, Fed cho biết lãi suất vay qua đêm mà các ngân hàng phải trả cho Ngân Hàng Trung Ương sẽ giảm từ 1% xuống 0.50%. Biện pháp này sẽ được kéo dài thêm 6 tháng cho đến ngày 1 tháng 2 năm 2013 thay vì 1 tháng 8 năm 2012. Hành động của Fed được phối hợp với Ngân Hàng Trung Ương Âu Châu và 4 Ngân Hàng Trung Ương Canada, Thụy Sĩ, Nhật Bản, Anh Quốc. Sáu ngân hàng cũng thỏa thuận chương trình “trao đổi nóng” tạm thời để có thể cung ứng bất cứ ngoại tệ nào theo điều kiện đòi hỏi của thị trường.

Mức lãi suất này sẽ áp dụng cho những dịch vụ ngân hàng bắt đầu từ ngày 5 tháng 12. Lãi suất vay 7 ngày sẽ vào khoảng 0.58% thay vì 1.08%.

Theo Fed, các công ty tài chính Hoa Kỳ như vậy hiện nay sẽ không gặp khó khăn gì để có thanh khoản tiền mặt cho những tài khoản ngắn hạn cung ứng cho thị trường.

Dân Biểu Spencer Bachus, Cộng Hòa-Alabama, chủ tịch Ủy Ban Tài Chánh Hạ Viện nói động tác này là “sự thừa nhận bản chất liên hệ của kinh tế toàn cầu” và chứng tỏ “lợi ích của Hoa Kỳ đối với sự hồi phục ở Âu Châu” và đồng thời “không giải trừ nhu cầu cho các nhà hoạch định chính sách Âu Châu phải giải quyết vấn đề của họ.”

Hai giờ trước khi Fed đưa ra thông báo, Trung Quốc bất ngờ cho biết sẽ giảm 0.5% tài khoản dự trữ đòi hỏi ở các ngân hàng, lần đầu tiên từ 2008. Biện pháp này sẽ đưa vào thị trường tài chánh thêm khoảng 350 tỷ nhân dân tệ ($55 tỷ) kể từ 5 tháng 12. (HC)

[saohom]

Ðốt đèn cây Giáng Sinh Quốc Gia 2011
Thursday, December 01, 2011 7:32:42 PM

WASHINGTON (AP) - Trước khi trời tối chiều Thứ Năm, Tổng Thống Obama và gia đình - Ðệ nhất Phu nhân Michele, hai con gái Malia và Shasha,
và bà mẹ vợ Marian Robinson - đã đến thắp sáng Cây Giáng Sinh Quốc Gia, một cây thông được trang trí trên sân cỏ tòa Bạch Ốc.


Cây Giáng Sinh Quốc Gia 2011 vừa được thắp sáng lúc chiều tối Thứ Năm tại sân cỏ hình bầu dục phía Nam tòa Bạch Ốc.
(Hình: AP/Pablo Martinez Monsivais) Ðây là cây Giáng Sinh thứ 89 theo truyền thống hàng năm, bắt đầu từ Tổng Thống Calvin Coolidge năm 1923.

Cây Giáng Sinh mới trồng trên sân cỏ hình bầu dục phía Nam tòa Bạch Ốc, quay ra đại lộ Constitution. là một cây thông giống Colorado cao 26 feet đem từ một trại trồng cây ở New Jersey về vào tháng 3. Cây thông cũ từ năm 1978 đã bị đổ vì gió mạnh hồi tháng 2.

Trong buổi lễ này, Tổng Thống Obama đã kêu gọi đám đông dân chúng hiện diện hãy rộng lượng giúp đỡ những người khốn khó bao gồm dân không nhà, thiếu ăn hay đau yếu. Ông cũng chào đón các quân nhân Hoa Kỳ từ trở về trong mùa lễ, khuyến khích dân chúng cám ơn và vinh danh những hy sinh của họ cho đất nước Hoa Kỳ. (HC)

[phodem]

TNS McCain: Obama có thể thắng Arizona năm tới
Sunday, December 04, 2011 5:18:59 PM

WASHINGTON (CNN) - Thượng Nghị Sĩ John McCain (Cộng Hòa-Arizona) hôm Chủ Nhật nói tiểu bang Arizona do ông đại diện
có thể nghiêng về phía Tổng Thống Barack Obama trong cuộc bầu cử tổng thống năm 2012.


Thượng Nghị Sĩ John McCain nói trên chương trình “State of the Union” của CNN là Tổng Thống Obama có thể thắng Arizona năm 2012.
(Hình chụp qua TV)
Ứng cử viên tổng thống Mỹ của đảng Cộng Hòa năm 2008 nói với thông tín viên chính trị Candy Crowley của đài CNN là Arizona và các tiểu bang khác vùng Tây Nam “có thể ngả bên này hoặc bên kia” vì số phiếu của cử tri gốc Hispanic.

Ông McCain thắng Arizona năm 2008 với 54% số phiếu so với 45% của ông Obama. Năm tới, ông McCain nói, cử tri của tiểu bang có thể ngả về phía khác.

“Thống kê dân số đã quá rõ,” Thượng Nghị Sĩ John McCain nói trên chương trình “State of the Union” của đài CNN. “Lá phiếu của cử tri gốc Hispanic sẽ là yếu tố quan trọng trong các cuộc bầu cử toàn quốc.”

Nói về đề tài di dân, một yếu tố quan trọng, ông McCain thừa nhận đảng của ông cần phải làm việc nhiều hơn nữa. Nhưng ông nói Tổng Thống Obama cũng gặp một số thử thách.

Các ứng cử viên tổng thống Cộng Hòa hiện chưa thống nhất cách nào để giải quyết 10 triệu di dân bất hợp pháp tại Hoa Kỳ. Những người này, một phần nào đã hội nhập vào xã hội Mỹ, sinh con, có việc làm và có vai trò trong cộng đồng.

Cựu Chủ Tịch Hạ Viện Newt Gingrich đề nghị một hệ thống duyệt xét lại để xác định ai có thể ở lại Mỹ và ai bị bắt buộc hồi hương, một quan điểm mà những ứng cử viên bảo thủ, như Dân Biểu Michele Bachmann, cho rằng giống một hình thức ân xá cho người vi phạm luật.

“Tôi nghĩ đảng Cộng Hòa phải thảo luận vấn đề này một cách càng nhân đạo càng tốt,” ông McCain nói. Cùng lúc đó, ông cũng nói rằng, “Sự ủng hộ của cử tri gốc Hispanic đối với Tổng Thống Obama không mạnh như hồi năm 2008 vì ông không hoàn thành một số lời hứa lúc ra tranh cử. Tôi nghĩ, số cử tri này có thể ngả bất cứ phe nào.”

Ông McCain cho rằng hầu hết cử tri gốc Hispanic đồng ý rằng “chúng ta cần bảo vệ biên giới, nếu chỉ để ngăn chặn buôn lậu ma túy,” nhưng nói thêm “chúng ta cần đối xử với con người một cách nhân đạo... những người đã ở đây, những người ở đây quá lâu.”

Nhưng ông nói: “Thực tế là chúng ta không nên tạo ra cảm tưởng nếu vượt biên giới sang đây là họ có thể ở lại được.”

“Chúng phải có sự thông cảm, chúng ta phải quan tâm, chúng ta phải có kế hoạch,” Thượng Nghị Sĩ John McCain nói. (Ð.D.)

[TheLang]

Medicare và Medicaid phí phạm quá nhiều
Sunday, December 04, 2011 3:49:45 PM


WASHINGTON (NYT) -Người điều hành chương trình Medicare và Medicaid của chính phủ Liên Bang Mỹ trong 17 tháng qua,
mới đây cho hay có tới 20% hay 30% tiền chi tiêu cho các chương trình này bị “phí phạm” và không giúp ích gì cho bệnh nhân,
do các chi tiêu không cần thiết này là kết quả của các luật lệ phức tạp, khó khăn, cứng nhắc do chính cơ quan của ông thi hành.


Biểu tình tại Chicago đòi ngưng cắt giảm chi phí y tế. Giám đốc Medicare và Medicaid nói hai chương trình y tế liên bang phí phạm quá nhiều.
(Hình: Scott Olson/Getty Images)
Giới chức này, Bác Sĩ Donald M. Berwick, đưa ra năm lý do giải thích điều mà ông gọi là “mức độ phí phạm cực kỳ trầm trọng.” Ðó là chữa trị quá mức, không phối hợp trong việc điều trị, hành chánh phức tạp trong hệ thống y tế, quá nhiều luật lệ và cũng quá nhiều gian lận.

“Có nhiều điều đã làm mà chẳng giúp gì cho bệnh nhân,” theo Bác Sĩ Berwick, “và nhiều bác sĩ biết rõ điều này.”

Trong cuộc phỏng vấn hôm Thứ Năm, ngày làm việc sau cùng của ông, Bác Sĩ Berwick nhìn lại các thành công, thất bại và cả các bực bội của ông trong nỗ lực đưa ra sự chuyển đổi nhanh chóng trong hệ thống y tế của Mỹ cùng lúc phải đối phó với các chỉ trích từ thành phần Cộng Hòa tại Quốc Hội.

Tổng Thống Obama đề cử Bác Sĩ Berwick làm giám đốc điều hành Trung Tâm Medicare và Medicaid hồi Tháng Tư, 2010. Trong khi Thượng Viện còn đang điều tra về khả năng của ông, Tổng Thống Obama đi vòng qua Quốc Hội bằng cách ra lệnh bổ nhiệm tạm thời, một điều khiến phía Cộng Hòa vô cùng tức giận và cũng làm một số phía Dân Chủ không hài lòng. Lệnh bổ nhiệm tạm thời hết hạn vào cuối năm nay.

Bác Sĩ Berwick cho hay ông không xin làm việc này. Ông nói rằng “cá nhân tôi cũng không biết là mình có xứng đáng với trách nhiệm này hay không.”

Ông cho hay bằng lòng giữ nhiệm vụ này vì cảm thấy cần có sự thay đổi lớn lao trong hệ thống cung cấp dịch vụ y tế.

Khi được hỏi tại sao dân chúng Mỹ vẫn còn bất đồng ý kiến lớn lao gần hai năm sau khi luật cải tổ y tế được ban hành, Bác Sĩ Berwick nói: “Ðây là một luật rất phức tạp và rắc rối. Muốn giải thích phải cần thời gian. Muốn hiểu được tôi nghĩ cần phải chịu khó bỏ thời giờ ngồi nghe, một điều mà tôi không chắc rằng ai cũng sẵn lòng.”

Nhưng Bác Sĩ Berwick cũng nói rằng, giống như việc dân chúng Mỹ từng ủng hộ chương trình đưa người lên mặt trăng mà không hiểu hết về khoa học hỏa tiễn, họ nên ủng hộ luật mới vì mục tiêu sau cùng của nó.

Bác Sĩ Berwick cũng vừa nhận được thẻ Medicare của mình khi ông 65 tuổi hồi Tháng Chín vừa qua. Ở chức vụ giám đốc Medicare, ông thúc đẩy các bác sĩ và bệnh viện điện toán hóa hồ sơ y tế, phối hợp các nỗ lực của họ và tìm cách giảm thiểu các lỗi lầm y khoa đã khiến nhiều ngàn bệnh nhân ở Mỹ bị thiệt mạng mỗi năm.

Và nếu ước tính của ông chính xác, Medicare và Medicaid có thể tiết kiệm được từ $150 tỉ đến $250 tỉ mỗi năm chỉ qua việc giảm phí phạm, mà ông định nghĩa là “những hành động chẳng có lợi ích gì.” (V.Giang)